１９４２年１１月１９日、米国ボストンのナイトクラブで大型火災が発生した。やけどをした４００人の運命はまさに風前の灯だった。当時まで、やけどをしてブドウ球菌というバクテリアに感染された患者は治療剤がなく、敗血症で大部分死亡したからだ。この時、精製されていなかった「ペニシリン」が使われ、２００人の命を救う奇跡を作り上げた。抗生物質ペニシリンが登場した瞬間だ。


人類の歴史は細菌と抗生物質の戦争でもある。人間の体では細菌と微生物６００兆個が生息するからだ。細菌との戦争で得た初の成果物がペニシリンだ。ペニシリンが登場したのはわずか７０年前のこと。かつての人類は細菌の脅威にお手上げだった。１４世紀ヨーロッパ人口の４分の１を死に追いこんだペストも細菌だ。




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