「２００２韓日ワールドカップ（Ｗ杯）当時の雰囲気が感じられた」。主将・朴智星（パク・チソン、２９、マンＵ）はベンチで試合を見守っていたが、８年前に水原（スウォン）で感じた韓国サッカーの力を思い出していた。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２位のスペインに敗れはしたものの、南アフリカＷ杯前の最後の評価試合で、いかなるものにも代えられない貴重な自信と経験を得たことを力説した。

許丁茂（ホ・ジョンム）監督率いる韓国代表は４日（日本時間）、オーストリア・インスブルックで行われたスペインとの評価試合で、後半４０分にヘスス・ナバスに中距離シュートを許し、０－１で敗れた。しかし朴智星は「強いチームとの試合が良い経験になったはず」とし「０２年の雰囲気を感じることができた」と語った。


０２年５月２６日、水原Ｗ杯競技場で行われたフランスとの最後の評価試合で、韓国は２－３で逆転負けしたが、強豪とも堂々と戦えるという自信をつかみ、結局４強まで進出した。朴智星は当時、左足でミドルシュートを決め、Ｗ杯に向けてムードを盛り上げた。

当時、現場にいたエメ・ジャケ元フランス監督（９８仏Ｗ杯優勝当時の監督）は「韓国の戦力は８強以上だ。４年前に私が率いたチームの姿を見ているようだった」と絶賛した。



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