第２次世界大戦が終結に向かっていた１９４４年１１月２０日未明。米国太平洋艦隊の給油艦「ミシシネワ」で大爆発が起きた。後に明らかになったが、日本が「人間魚雷」で攻撃したのだ。自殺特攻艇「回天」だ。命中確率を高めるために乗組員が直接操縦し、目標物に当たるように設計されている。ここに搭乗すれば帰ることも脱出することもできない。雷管が作動しない場合、自ら自爆装置を稼働する。その名の通り爆発とともに天へ行くのだ。「神風」とともに軍国主義の没人間性を赤裸々に見せている。近来、日本の各地で旧日本軍の威容の象徴として「回天」が復元され、展示されている。


魚雷は「魚形水雷」の略称だ。魚の形をした水中爆弾ということだ。最初の自走式魚雷は１８６６年にオーストリア海軍が製作したと伝えられている。全長３．３５メートル、直径３６センチの円筒形にダイナマイト８キロを詰め、圧縮空気で推進動力を得た。その後、第１、２次世界大戦を経て、爆発力と射程距離が非常に大きく増強された。自ら標的を追跡する自動命中方式と有線誘導方式で発展してきた。現在、韓国海軍は潜水艦から発射する重魚雷「白サメ」と駆逐艦やヘリコプターから発射する軽魚雷「青サメ」が実戦配備されている。特に「青サメ」は音波探知能力が優れ、１．５メートルの鉄板も貫くことが公開されている。