２００８年９月８日、中国山西省臨汾市襄汾県の新塔鉱山が轟音とともに崩落した。 鉱夫全員が生き埋めとなり、鉱山の下の村全体が土砂に覆われた。 死亡者２７２人。 中央政府も驚愕した。 徹底調査を指示する。 １次調査の結果は「老朽施設が招いた単純事故」だった。 この偽りを覆したのは「奴隷のように暮らして死んでいった息子を返してほしい」というある老婆の嘆願書１枚だ。 省公安部は中央に報告する。 最高監督機構の中央紀律検査委が動いた。 結局明らかになった真相に中国全国が呆然とする。


「段波元・臨汾市公安局副局長２４５４万７０００元（約４０億ウォン）、周杰・元臨汾副市長２７４万元、張金鳳・元臨汾市吉県書記３５７万元、張徳英・元臨汾市市場助理１０４万元…」炭鉱の人権じゅうりん、不法採掘に目をつぶる見返りに役人が受け取った賄賂だ。 新塔鉱山鉱夫の一日の日当はわずか２５元（約３３０円）。 それも相当数は賃金を一銭も受けられずに働く‘奴隷労働者’だった。 新塔惨事は事故ではなく人災、より正確には犯罪だった。