福岡ソフトバンク・ホークスの李机浩（イ・ボムホ、２９）がチーム内の位置づけを徐々に固めつつある。

李机浩は最近のオープン戦の活躍で心の負担感をやや軽減した。 スプリングキャンプで守備と打撃フォームの指摘を受けるなど危機を迎えたが、オープン戦で調子が上向き、安定圏に入りつつある。


称賛も相次いでいる。 スポーツ報知は８日、「李机浩が読売戦（７日）で飛距離１３０メートルの本塁打を放った。 王貞治ソフトバンク会長も『すごいホームランだった』と絶賛した」と伝えた。

李机浩はヤフードームで行われた７日の読売戦で、２ー７とリードされた７回裏二死二塁から中越２ランを放った。 オープン戦３１打席目での初の本塁打で、周囲の印象を大きく変えた。

李机浩は練習試合６試合で本塁打なく打率２割１分４厘だった。 日本メディアはフリーバッティングでのサク越えの数で李机浩に圧力を加えた。

秋山監督は「李机浩をずっとオープン戦に使う」と語った。 最大３年・５億円を受ける外国人選手として待遇するというよりも、「生存競争で生き残ってこそ起用する」というメッセージだ。 王会長だけが「無理をせずゆっくりとペースを上げていけばよい」と労わっていた。

オープン戦で秋山監督は李机浩とライバルの松田宣浩（２７）を一塁手・三塁手に交互に起用した。 李机浩は先発から外れて代打で出場することもあった。 序盤は松田が優勢だったが、少しずつ反撃を始めた。スポーツニッポン紙は、李机浩が毎試合メモをしたり、同僚から情報を集めるなど、日本野球に適応するために努力している点に注目した。

現在、李机浩は８試合で打率２割８分２厘（２４打数７安打）を記録している。 しかしまだ足りない。 パリーグで打撃１０位だ。 ８四球は両リーグで最も多く、最初の長打に本塁打を放ったのは幸いだ。 攻守で李机浩より高い評価を受けていた松田は打率２割１分４厘、１本塁打にとどまっている。 スポーツニッポンは「李机浩が開幕スタメンの座をほぼ手中に収めた」と評価した。