先月２９日、パリの集まりでキム・ジェオクさん（７８、女）に会った。フランスに最も長く暮らす韓国人だ。高麗（コリョ）大学法学部だった彼女は、１９５７年、フランス政府の奨学生としてパリに留学で来て定着した。半世紀を超える歳月をフランスで送ったのだ。

キムさんは集まりで交換学生として来た韓国の大学３年の女子学生の活気に満ちた姿を見た後、自分の留学時代について語った。「外交官は大使（キム・ヨンシク元外相）、１等書記官、３等書記官ら３人だったが、国が貧しくて２人の書記官は家族を連れてくることができなかった。大使が５、６人の留学生を呼んで食事をもてなしてくれるとき、夫人が作ってくれる韓国の食べ物といえば小麦粉で作ったお好み焼き程度でした。学校では私が日本人であると思って近付いてきた学生たちが、あとで韓国人だとわかってからは風土病が移ると、コソコソ避けました。当時、韓国の１人当たりの国民所得が２０ドル程度だったと記憶しています」

３１日にはパリ市内で司空壱（サゴン・イル）Ｇ２０首脳会議準備委員長に会った。スイス・ダボスで開かれた世界経済フォーラム（ＷＥＦ）に参加した後、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）本部の高位関係者に接触しに来たところだった。１１月、ソウルで開かれるＧ２０首脳会議準備のためだった。彼に「韓国がＧ２０議長国になったというのがそんなに大きな意味があるのか」と単刀直入に尋ねた。彼は「１９０７年、イ・ジュン烈士がオランダ・ハーグの万国博に参加しようとしたが、志を果たすことができず自決した歴史を思い浮かべてみよ」と返事した。「国際社会の一員と認められることができなかった国が、世界のリーダーたちを呼べるまでになったということだけでも誇らしいことではないか」と強調した。