忠清南道瑞山市雲山面（チュンチョンナムド・ソサンシ・ウンサンミョン）の韓牛改良事業所が非常事態となった。京畿道（キョンギド）北部地域で発生した口蹄疫のためだ。韓牛改良事業所は農協中央会が１９８２年に設立した国内唯一の韓牛改良機関。遺伝的に優良な韓牛を生産するために設立されたところだ。

韓牛改良事業所の種雄牛５０頭は毎年、精液ストロー２００万本を生産して供給している。全国の韓牛の雌牛の９８％にあたる１３０万頭がここから精子を受けて受胎する。韓牛のメッカであるこの地域に口蹄疫が発生すれば、国内韓牛生産への支障が避けられなくなる。韓牛改良事業所の半径５００メートル以内で口蹄疫が発生すれば、韓牛改良事業所内の牛と精液はすべて殺処分・廃棄しなければならない。

まず事業所側は１８日、雄牛の精液を他の場所に移した。韓牛改良事業所内の１００平方メートル規模の「種雄牛精液保管倉庫」には、円筒形の液化質素タンク（高さ１．２メートル、直径１メートル）が３０個ある。タンク内の液化窒素は氷点下１９６度を維持している。


タンク内にはボールペンの芯ほどのプラスチック棒がぎっしりと並んでいる。ストローと呼ばれるこの棒には種雄牛の精液が０．５ｃｃずつ入っている。ストロー１本当たり６０００－８０００ウォン（約５００－６５０円）で供給されている。雌牛１頭を受精させられる分量だ。液化窒素タンク１個には最大３万５０００本のストローを収納できる。

職員らは円筒形タンク１５個を取り出し、特殊車両に載せて大田（テジョン）近隣の保管倉庫に移した。タンクの中には計２２万本のストローが入っている。保管中の精液４４万本の半分だ。

この日の作業は、韓牛改良事業所から１０キロほど離れた瑞山市音岩面（ソサンシ・ウマムミョン）のある乳牛農家から「口蹄疫の疑いがある」という申告が入ったことで取られた措置だった。チェ・ジョンチョン主任は「乳牛は陰性という検査結果が出たが、万全を期して種雄牛の精液を守るために急いで移した」と述べた。