ゴルフでは崔京周（チェ・キョンジュ、３９）がまさにこうした存在だ。 身長１７２センチと小柄だが、彼のカリスマとパワーは米国でも定評がある。 体格のよい選手と対決しても崔京周は負けない。 むしろ気持ちで相手を圧倒するという表現がふさわしい。 ２００４年のマスターズ当時、アーニー・エルスとの同伴ラウンドに先立ち、頭一つ大きいエルスの肩をたたいた崔京周の堂々たる姿を筆者は忘れない。


イチローと崔京周は米国で活躍中の代表的なアジア選手だ。 国籍は違うが、イチローはプロ野球で、崔京周は男子プロゴルフで大活躍し、体格がはるかに大きい西欧選手の鼻を折ったという共通点がある。