１９９０年代半ばの日本研修、東京特派員時代以降、直接・間接的に経験してきた韓日間の愛憎ドラマによって、私は楽観論を受け入れられなくなっていた。 両国関係は転がり落ちていくシーシュポスの岩、またはダカーポで埋まった楽譜のような関係だった。 このため自分も気づかず「２０年後」という距離を置くことになったのだ。


日王の訪韓は盧泰愚（ノ・テウ）元大統領の時代からずっと議論されてきた案件だ。 金大中（キム・デジュン）元大統領が最も積極的に計３回にわたり日王の訪韓を模索した。 金元大統領は９８年の日本訪問を控え、日王に対する公式呼称を「天皇」に整理した。 訪日中の夕食会では２度でも「天皇陛下」と丁重に呼んだ。 だからといって金元大統領が格別に「親日」だったわけではない。 それ以前の大統領も夕食会では天皇と呼び、政府の公式文書も天皇だった。 相手国の呼称を尊重するのが外交慣例であるからだ。 李明博大統領も今回の記者会見で「天皇」と言った。 しかし民間は違う。 約１０年前から韓国メディアは「日王」だ。 天皇・日皇、さらには日本の発音のまま「てんのう」と表記しようという主張も出てきたが、「日王」に落ち着いた。 大統領・外交当局の「天皇」とメディアの「日王」の間にはどの程度の距離があるのだろうか。




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