「韓国人なので誇らしい。今後もゴルフカバンに太極旗をつけて通う」－－。

世界ゴルフ４大メジャー大会のうちのひとつのＰＧＡチャンピオンシップでゴルフの皇帝タイガー・ウッズを破って優勝したＹ・Ｅ・ヤンの言葉だ。彼は２７日（韓国時間）、米国ニュージャージー州ジョージシティ・リバティーナショナルゴルフ場で開幕したＰＧＡツアー・プレーオフシリーズ初の大会であるザ・バークレイズ出場に先立ってこう語った。Ｙ・Ｅ・ヤンは、メジャーチャンピオンらしく、主催側はもちろん、ギャラリーの歓待を受けた。ウッズを抜いて公式記者会見も最初に行い、会見を終えた後には数百人のファンからサイン攻勢に苦しんだ。「またウッズに勝って」と叫ぶギャラリーもいた。Ｙ・Ｅ・ヤンは２７日夜、ジェフ・オギルビー（オーストラリア）、ブライアン・ゲイ（米国）と一緒に１ラウンドを始めた。１０番ホールから出発した彼は７つのホールでイーブンパー（２バーディー、２ボギー）を記録して無難に出発した。ウッズは６番ホールまで１アンダーを記録中だ。（午後１１時２０分現在）


Ｙ・Ｅ・ヤンにウッズとまた取り組んでも勝つ自信があるかと尋ねた。

「また会っても私が勝つとは１％も保障できない。また試合をしても以前のように最善を尽くすだけだ。私もウッズが好きだ。彼が自分のゴルフ人生に関する本を書いていると聞いたが、灰を振り撤いたようで申し訳ない。彼の実力でＰＧＡツアーが早く成長を遂げ、そのおかげで多くの選手が良い環境で試合ができるようになったのは事実だ」

優勝した後、変わったことは何か。

「優勝後インタビュー要請が多くなった。以前は米国人たちが私を見ては崔京周（チェ・キョンジュ）選手と勘違いして『チョイ』と呼んだが、今は皆『ヤン』と呼んでくれる。米国の選手たちも向こうからあいさつしてくれるようになった」

Ｙ・Ｅ・ヤンは優勝直後、スポンサーのテーラーメード本社（カリフォルニア・サンディエゴ）に立ち寄って数千人の職員から歓迎を受けたと付け加えた。

「優勝後スポンサーであるテーラーメード本社へ行った。そのときすぐ隣のゴルフ場にいたジョージ・ブッシュ前大統領に会った。同じテキサス州ダラスに暮らす彼が「時間が合えば一緒にゴルフをしよう」と言ってきたので「１～２大会を飛ばしてでも行く」と答えた。ブッシュ前大統領は、先日、私の故郷である済州島を訪問し、李明博大統領と話を交わしたと言っていた」

Ｙ・Ｅ・ヤンは引き続き、大学入学計画に対する質問が出ると「ＰＧＡツアーに出場しているが、大学に進学したい気持ちがある。若くないが高麗大を志願している状態」と述べた。



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