李承燁は爆発的だった。セントラルリーグ打撃（３割２分３厘）、本塁打（４１）それぞれ２位に入った。シーズン終盤の左ひざの負傷さえなかったら、タイロン・ウッズ（当時中日）に本塁打王のタイトルを渡さなかったはずだ。巨人に李承燁は救いだった。翌年４年最大３０億円の超大型契約が誕生した背景だ。

黄金期は１年だった。李承燁はずっと下り坂を歩いた。２００７年、序盤から左親指の痛みで苦労し、７月１１日、阪神戦を最後に２軍に下がった。後半期の開幕とともに戻って来た李承燁は、痛みをこらえながら、３０本塁打を放った。

李承燁は２００７年冬、左親指のじん帯を手術した。その影響は２００８年まで続いた。３月、北京五輪の予選で猛烈な活躍をした李承燁は、シーズン開幕とともに墜落した。１４試合ぶりに２軍に落ちた。復帰まで１０２日もかかった。彼は昨年４５試合のみ出場し、本塁打８本にとどまった。


李承燁は今年も２軍落ちした。表面的な理由は同じく成績不振だが、これまでの２軍行きと意味が違う。２００７年と２００８年には痛みを治すために１軍から抜けた。今年はそうではない。５月１６、１７日腰痛で欠場したが、懸念された左手が痛かったのではない。

原監督は「今の李承燁は２軍で時間を持ってコンディションを回復した方が良い。それがチームにも役に立つ」と言った。野球ができず辛い思いをする「過去の４番打者」を現在の戦力から除いたという意味だ。時間を与えるから心身を整えて帰ってきなさいというメッセージだ。もちろん巨人は李承燁の代案を着実に作ってきた。





李承?、巨人を離れのか（３）