韓国と欧州連合（ＥＵ）の自由貿易協定（ＦＴＡ）交渉が事実上妥結した。世界的な不況で冷え込んだ韓国の輸出にとっては日照りの中の恵みの雨だ。ＥＵとのＦＴＡは米国に次いで韓国が巨大経済圏と２番目に結んだＦＴＡだ。２７の加盟国と世界最大の域内市場（ＧＤＰ１８兆３０００億ドル、２００８年）を持つＥＵは、韓国にとって中国に次いで２番目に大きい輸出市場（５８０億ドル、２００８年）でもある。韓国が生産性向上でＥＵとのＦＴＡに積極対応すれば総生産額は５．５％、雇用は２９万人が増えるとされる。

ＥＵとのＦＴＡは韓国の「重商主義国」のイメージを改善するのに大きく寄与するのは間違いない。国際社会で韓国は輸出拡大にばかり熱を上げ輸入開放には微温的だというイメージを与えてきた。合わせて世界の経済危機とともにうごめいている保護主義の拡散を阻止するのにも一定の役割を果たすだろう。

他の地域とは違い、ＥＵとのＦＴＡについては国内の関連業界の反発は激しくない。国会批准まで比較的順調に終えられると予想され幸いだ。だからといって輸入拡大にともなう影響や構造調整圧力が懸念されないものではない。特に金融・法律などサービス産業でのＥＵの国際競争力は米国を凌駕している。立ち後れている韓国のサービス産業が一段階上昇するための刺激になるよう民間業界の競争力向上と政府の規制改善策が設けられなければならないだろう。


韓国とＥＵのＦＴＡは特に進展の見られない他のＦＴＡ交渉を加速させる触媒にもなりえるだろう。最後の関門の国会批准段階を超えられずにいる韓米ＦＴＡをはじめ、最終交渉段階で座礁したまま数年間動いていない韓日ＦＴＡ、そして一部部門のため交渉が進んでいない韓中ＦＴＡなどによい刺激剤になることが期待される。今回の成果を基に他の巨大経済圏とのＦＴＡ締結により拍車をかけて行かなくてはならないだろう。そうした努力が積み重なれば韓国が北東アジアハブとしてそびえ立つ日も遠くないだろうと確信する。





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