北朝鮮が不法入国の疑いで抑留した米国人女性記者ユナ・リー氏とローラ・リン氏に対する裁判が４日に行われたが、結果は公開されていない。北朝鮮は裁判の２時間前に朝鮮中央通信を通じて裁判時刻を予告した。しかし実際に裁判が始まると態度を突変、非公開で裁判を進行した。

そのため北朝鮮が女性記者問題を朝米交渉カードとして活用しようとするのではないかという指摘が出ている。チョン・ヒョンジュン統一研究院研究員は「裁判結果を公開しないことで米国の最終結審を延ばし、今後の交渉を有利するよう導く戦術的側面がある」とし「北朝鮮が裁判進行状況を明らかにしたのは形事訴訟法によって透明に事件処理をしていることを示すもので、自分たちの正当性を主張する根拠を作ったもの」と分析した。

国連安全保障理事会の対北制裁決定を控え、制裁水位と強度を緩和するための戦術という解釈も出ている。バラク・オバマ米国大統領が「女性記者の解放がまず関心事」と言及した点を利用し、制裁水位を下げようとする意図があるのではないかということだ。また女性記者問題を通じて朝米交渉のきっかけを作ろうとする側面も強いという分析がある。北朝鮮は女性記者たちが犯罪を認めたと主張したため、これらに対する有罪判決が予想される。しかし処罰よりは追放に重きを置く見方が多い。


最近、米国人記者に対して有罪を判決した後、放逐したイランの前例と類似した方式だ。ただ北朝鮮は重量級関係者の訪朝を要求する可能性が高い。ボビー・ホール（１９９４年）、エバン・カール・ハンジカー（９６年）抑留時もビル・リチャードソン・ニューメキシコ州知事の訪朝で問題が解けた。アル・ゴア元民主党大統領候補の訪朝説が出る理由だ。政府当局者は「まだ決まったものはないが、ゴア氏の訪朝可能性は高い」と話している。

これについて、マッツ・フォエール平壌駐在スウェーデン大使は５日、本紙北京特派員との国際電話インタビューで「現在（５日午後４時）まで（裁判）結果が出ていない」とし「それに対する情報もない」と述べた。フォエール大使は米国国務省に代わって北朝鮮政府と米国政府を連結するチャンネルの役割をしている。

次は一問一答。

－－ユナ・リー氏とローラ・リン氏は元気なのか。

「職業上、その問題に対して個人的な話を言えない」

－－北朝鮮政府がスウェーデン大使館を通じて米国政府に裁判結果を知らせたか。

「いまだに結果は伝えてこない」

－－米国政府と接触を維持しているか。

「第三者として米国務省と接触している」