１９９３年、７２歳のパメラ・ハリマンがフランス駐在米国大使となった。一部のメディアは「クリントンが狡猾な娼婦に恩を返した」と皮肉った。イギリス・チャーチル首相の嫁だった彼女は、２０代初めから派手な男性遍歴を繰り広げた。７１年、３人目の夫に選んだのは大金持ちであると同時に民主党実勢であるアヴェレル・ハリマン（１８９２～１９８６）。ワシントンの政客たちは高級コールガール扱いだった彼女の招きを首を長くして待った。ファミーラは思慮深い細かさで名士たちの間の足となった。巨額の基金を集めてクリントン政府発足の一等功臣にもなった。９７年、彼女が亡くなると米政府はヨーロッパ政界とのホットラインが消えたことをいつまでも残念がった。

派手な人脈は西欧でも高い価値を持つ。同じ出身同士で推したり引き寄せたりする文化も存在する。ロバート・ルービンはケネス・ブロディ元輸出入銀行頭取の紹介で、クリントン政権の財務長官になった。ジョシュア・ボルトン前秘書室長は、ヘンリー・ポールソンとスティーブン・フリードマンをそれぞれブッシュ政府の財務長官と国家経済諮問委議長に導いた。彼らは皆、ゴールドマンサックスのパートナー出身だ。そうだとしても「血縁・地縁・学縁に教会縁まで探す（産経新聞）」韓国人の人脈執着にはとうていかなわない。


ある者はこれを韓国社会のセーフティネットの不完全性のせいだと言う。「できることもできない」社会で「だめなこともできるようになる」力は人脈だけだという。政治家・会社員はもちろん主婦・子供たちまでネットワーク作りにしめつけられる。「韓国にノーベル賞受賞者のいないのは、夕方６時以降が親睦・接待の集まりに徹底的に抑えられているから」（ファン・ジュホン康津郡守）という主張まである。ポータル知識検索に「人脈」と「コネ」という単語を入力すれば、小学生たちの書き込んだ問答がいくつも出てくる。「コネを求める時はお金をあげなければなりませんか」（ＸＸＸ６３１９）という質問に「お金を貸してあげる時はただ与えるふりをしなさい」（ＸＸＸＸ７５８）と返事する形だ。実際、人脈をテーマにした本の大部分には相手に貸しを作りなさいという助言が書かれている。日本に「タダほど高いものはない」ということわざがあるのもこういった理由だ。

この分野の人生ハウツー本にも「うんと助けてやれ」「消えた火ももう一度確認しろ」という忠告がよく登場する。その典型的な事例といえる人がいる。朴淵次（パク・ヨンチャ）泰光実業会長だ。ただ彼が逃したのは「まず自分の価値から高めろ」という格言だ。ゴールドマンサックスのパートナーたちだけでも９～１２年間、３６０度の無慈悲な多面評価を経る。「人脈は広さより深み」という言葉もよく聞く。ひとつ彼の「幅広い人脈」は強迫的に撒かれたお金のせいで結局崩壊した。老子は言った。「我を知るもの希なれば、則ち我は貴し」。