米経済誌フォーブス最新号のヘッドラインだ。フィンランドのノキアに次いで携帯電話機で世界２・３位のメーカーとなる三星とＬＧが顧客の目を引くためのデザイン開発に総力を挙げているという内容だ。製品の性能はかなり平均化されているため、いまやだれがより魅力的に見えるかが勝負になっているのだ。ＬＧ電子携帯電話デザイン研究所のハム・ヨンホ所長はフォーブスとのインタビューで、「究極的目標は顧客が感性的に自社の製品に愛着を持てるようにすることだ」と述べた。三星電子携帯電話デザイン部門のパク・インゴン責任者は、「携帯電話は一介の商品というより、友だちに近い存在になった」とし、デザイン研究作業を「顧客に向かう感性の旅行」と例えた。


デザインが強調されるのは携帯電話だけではない。三星電子はテレビでも薄くて光沢のある黒いフレームを採用した「ボルドー」シリーズと、赤く輝く「クリスタルローズ」で世界のテレビ市場のシェア２０％を占めトップに躍り出た。ＬＧ電子は役員クラスの待遇で「スーパーデザイナー」を選抜するなど、デザイン中心経営を通じてチョコレートホン以降の成功を続けた。