だれが彼らを敗者だと言えるのか。ライバル日本との決勝戦で延長戦の末に３対５で惜しくも敗れたが、彼らは敗者ではない。日本とはこれからもいくらでも対戦の機会がある。勝敗自体よりもこの１８日間に全国民に勇気と楽しさを吹き込んだという点で、われわれは韓国野球代表チームに惜しみない賛辞を贈る。終わりの見えない景気低迷、高まる一方の失業率、あちこちで発生する権力型不正とスキャンダルの中で、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）野球チームの活躍は一服の新鮮な清涼剤だった。

ドーム球場ひとつない不毛な野球環境、高校チームが５５しかない薄い選手層からかき集めた代表チームが、高校チームだけで４１００、ドーム球場が６つもある日本との戦いを繰り返した末に優勝と準優勝を分け合ったこと自体が奇跡に違いない。韓国が撃破したベネズエラのレギュラー選手１人の年俸は韓国代表チームの年俸総額よりも多かった。日本も代表チームの年俸総額は韓国チームの１７倍だ。やはり金だけで勝敗を予測できないのがスポーツの魅力だ。特に選手団構成時の雑音をきれいに押さえつけ大会期間中に卓越した用兵術と「信頼の野球」「待ちの野球」の真髄を見せてくれた金寅植（キム・インシク）監督のリーダーシップは韓国社会の他の分野の指導者も手本にする価値があるだろう。

３年前の第１回大会に次いで今回もライバルチーム同士が相次いで試合を行う対戦を組んだ主宰側の薄っぺらな商術が欠点といえば欠点だ。第１回大会でのベスト４進出と昨年の北京オリンピックでの金メダルなど、優れた試合実績のため高まった発言権を行使し、次の大会からは改善策を設ける必要がある。国内的にはドーム球場建設の推進など、国際的な位置づけに見合った野球環境作りに乗り出す時だ。


われわれは野球チームの底力と闘魂が社会各界に広がっていくことを期待する。韓国チームは米国の野球解説者の言葉通り、収入が法外に少ない「最もお腹の減ったチーム」だったが、団結力と精神力で決勝にまで上り詰めた。ある外国新聞は韓国野球チームの活躍を経済と合わせ、「韓国は経済と野球の実力すべてで低評価されてきた」と言及したりもした。野球をうまくやれれば他の分野もうまくやれる。野球に金寅植がいるなら他の分野でも優れたリーダーがいるのではないか。ＷＢＣで全世界に誇示した韓国人の底力をもう一度発揮し、当面の経済危機克服を進めよう。韓国野球代表チーム、おつかれさま。本当によくやった。