２０００年代に入って国内の山火事発生が徐々に増えているのは地球温暖化のためだという分析結果が発表された。

１９日、気象庁によると全国年平均の山火事件数は１９８０年代１７９件、９０年代４０２件から２００１～２００８年４９１件に増えたことがわかった。一般的に山火事は気温、湿度、雷、風の影響を受ける。ソウルなど全国６０の地点で測定した２０００年代の春期平均気温と１日平均最低気温、１日平均最高気温はそれぞれ１２．１度、１８．２度、６．５度とすべて７０年代に比べて０．６度ずつ上昇している。春期の地面の温度も８０年代に比べて０．５度上がった１４．５度と分析された。２０００年代、春期降水量は平均２６２．８ミリで８０年代の２３２．８ミリに比べ３０ミリ程度増えた。一方、春期の相対湿度は６０．９％で８０年代より５．９ポイント減少し、平均最小湿度も３５．３％から５．３ポイント減少した。雷の日数は１．８日から２．７日で５０％増加したが、風速は秒速２．２メートルと２．３メートルで大きな変化はなかった。

気象庁のキム・ジンベ資料管理サービスチーム長は「国内の山火事の大部分は、人の不注意から発生するが、地球温暖化による春期の気温上昇と湿度減少により、ちょっとした発火要因から発生してしまう」と述べた。


現在、地球温暖化で中国と南米アマゾンの森林など多くの地域が山火事の脅威を受けている。

山火事が増え、大気中の二酸化炭素の量を増加させ、地球温暖化をさらに加速させるものと指摘されている。昨年８月、科学ジャーナルサイエンスに掲載された研究結果によると、米国でも、地球温暖化による気温上昇が山火事の継続期間と規模を増加させているということだ。