米国の欲望、そして日本の資本が結合したワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）。しかしＷＢＣの主人公は「チーム・コリア」だ。

韓国野球代表チームがまた米国の地に太極旗をさした。日本の野球の中心地という東京ドームでアジア１位のパーティを開いたのに続き、米サンディエゴ・ペトコパークのマウンドに太極旗がはためいた。


韓国は１８日（以下韓国時間）、ペトコパークで行われた２次ラウンドの対日本戦で４対１で完勝し準決勝進出を決めた。彼らの作り上げた勝利、彼らが演出した場面のひとつひとつがＷＢＣの歴史として残っている。

韓国は２００６年の第１回大会でベスト４に進出したときまで、大リーグのホームページが「いったい彼らはだれなんだ」と尋ねるほどだった。韓国の反乱を大リーガー６人の力とする雰囲気もあった。

しかし韓国は２００８年北京オリンピックで大リーガー抜きで９戦全勝を成し遂げた。第２回ＷＢＣでは朴賛浩（パク・チャンホ）も李承燁（イ・スンヨプ）もなく４強神話を再現した。

韓国はＷＢＣを通じて世界の野球に対する自信を得て、国際競争力のある選手らを育て上げた。ＷＢＣで韓国野球と韓国人の鋭敏さ、強靱さ、団結力が証明された。第１回大会で韓国はＷＢＣのシンデレラだったが、今回は韓国野球のブランドがしっかりと根付いた。

すくなくとも米大陸と東アジアで野球はただの野球ではない。文化であり国力だ。ＭＢＣの許亀淵（ホ・グヨン）解説委員が「ＷＢＣを通じて大韓民国の国家ブランド（現在３３位）が少し上がるのではないかと思う」と述べたが、冗談とばかりはいえないだろう。