大韓帝国（１８９７－１９１０年の朝鮮の国名）の第２６代王、高宗（コジョン　１８５２－１９１９年）皇帝の国璽（こくじ　国事に使う官印。写真）が戻ってきた。

高宗が親書に押したものとしては、現存する唯一の国璽だ。文化財庁国立古宮博物館（館長：鄭鍾秀）は１７日午前、ソウル世宗路（セジョンノ）古宮博物館で、昨年１２月に在米韓国人から買い入れた「皇帝御璽」を公開した。


李健茂（イ・コンム）文化財庁長は「高宗が親筆の手紙で、秘密裏に使ったもので、公式の記録にも残っていない国璽を探し出したものだ」とした。大韓帝国には、高宗が１８６３年の皇帝即位の際に整理した印鑑６７個があったと伝えられているが、実物が残る国璽は、国立中央博物館が所蔵している「制誥之宝（高官任命向け）」「大元帥宝（軍統帥向け）」「勅命之宝（通信文書向け）」などそれぞれ異なる用途で公文書に使われた３つだけだ。

今回戻ってきた国璽は、外函を紛失し、黄銅材質でできた内函だけ残っている。高さ４．８センチ、重さ７９４グラム。金と銀の割合は亀型の取っ手が１８対８１、印鑑全体は４１対５７だ。亀の体には赤い宝綬（絹の糸で編んだ紐）が付いている。印章（一辺が５．３センチの正方形）の面には陽刻で「皇帝御璽」の文字を施した。

国立古宮博物館はこの国璽の国宝指定を申請する一方、適切な時点に市民にも公開する予定だ。