先週末、ソウル・中区の海運会社の事務所で会った関係者は、海運業界の実態をこう表現した。ソウル市中区の明洞（ミョンドン）・忠武路（チュンムロ）は全国の海運会社の本社が密集した地域だ。


米国発の金融危機直前の昨年上半期、輸出貨物量が絶頂に達していた時、海運会社が船を借りた後、料金を上乗せして又貸しする再用船が流行のように広がった。海運会社は５年前まで５０社余りにすぎなかった。しかし中国発の好況で世界的に貨物量が大きく増えると、海運会社も急速に増え現在は１７７社に達する。しかし多くの会社が船を借りた後に再用船をし、海運業界にバブルをもたらした。再用船は一時１０段階にまで達するケースもあったというのが海運業界の説明だ。