「１８－２から４－０に」

５日、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）第１ラウンドＡ組の開幕戦、日本－中国戦が終わった後、東京ドームのインタビュー室に入った両チーム監督の表情は勝敗とは反対だった。


勝者の原辰徳日本監督は努めて焦燥感を隠すような雰囲気だった半面、敗者のコリンズ中国監督はむしろ満足そうな表情だった。

０６年第１回大会で日本は中国に１８－２、８回コールド勝ちを収めた。しかし３年後の今大会では４－０の完封勝ちとはいえ、予想外の苦しい展開だった。ヒットの数は両チームともに５本ずつで同じだった。

試合を観戦した韓国の関係者らからは「この程度なら日本と十分にやれる」という自信の声が出た。

日本代表は特に打線の集中力不足を露呈した。５安打８四球で１３人の打者が出塁しながらも４得点に終わった。３回の村田の２点本塁打を除いて、残りの２点は相手の失策と投手のボークによるものだった。安打を放ったのは青木（２安打）、稲葉、村田、小笠原と３－６番打者の４人。

特に日本打線のリーダーであるイチローのスランプが深刻だった。大会前の強化試合でも２３打数３安打（１割３分０厘）と不振だったイチローは、この日も５打数ノーヒットと沈黙した。

それも内野ゴロ４つと内野フライ１つと、打球が外野に飛んでいない。一塁・二塁・三塁・遊撃手へとゴロを打ち、日本のネットユーザーの間では「サイクルゴロ」と冷やかす声も出ている。

試合を観戦したホ・クヨンＭＢＣ解説委員は「イチローが打撃ポイントを見いだせずにいる。

日本の打線が全般的に良い調子ではない」とし「韓国の投手が失投に注意し、捕手の朴勍完（パク・キョンワン）がうまくリードすれば、十分にやれる相手」と分析した。

原監督も試合後、「４点には満足していない。もう少し点を取れたという気がする」と話した。

４イニングを無安打１四球の無失点に抑えた先発のダルビッシュについては「スキのないピッチングをしてくれた。投球数（４６球）もよかった」と述べ、これを収穫として受け止めようという雰囲気だった。しかしダルビッシュもこの日、ボールの切れは鈍く、球速は普段より１０キロほど落ちていた。

原監督は韓国戦の展望について「６日の韓国－台湾戦の勝者が決まれば分かること。試合が終わった後に話す」とし、言葉を控えた。