日本が５日、日本東京ドームで行われた第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）第１ラウンドの開幕戦で中国を４－０で降した。韓国が６日の台湾戦に勝った場合、７日午後７時から同じ場所で韓国－日本戦が行われる。

日本は開幕戦で勝利したものの、沈鬱な雰囲気だった。日本はＷＢＣ２連覇を目標に掲げているが、主軸選手の調子が良くない。現場で試合を観戦したホ・クヨンＭＢＣ（文化放送）解説委員は「日本の打者のスイングが予想より良くなかった。韓国の投手陣は十分にやれそうだ」と評価した。


日本は０－０だった３回、３番・青木（ヤクルト）の安打と相手の失策で先取点を挙げた。続いて５番・村田（横浜）が左越２ランを放ち、３－０とリードした。しかしその後は相手投手のボークで１点を追加しただけで、８回まで５安打８四球の４得点にとどまった。安打数は中国と同じだった。

特に日本のリーダー、イチロー（シアトル）は強化試合での不振（２３打数３安打）が続いた。イチローは打球が外野に飛ばず、５打数無安打（内野ゴロ４、内野フライ１）に終わった。

日本の先発ダルビッシュ（日本ハム）は４イニングをノーヒット無失点に抑えた。この日、４６球を投げて降板し、７日に韓国と対戦する場合、救援登板する余地を残した。ＷＢＣでは、投球数３０－４９球の投手は一日だけ休めば次に登板できる。日本は７日の試合を念頭に置いて投手陣を起用した。