‘世界野球大戦’が開幕する。野球の世界最強を決める第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が５日、第１ラウンドＡ組の試合を皮切りに２０日間の熱戦に入る。

０６年第１回大会を制した日本をはじめ、米国・キューバ・ドミニカなど強豪がすべて参加する今大会には、メジャーリーガーなど最高のスターが総出動し、野球のチャンピオンを決める。

前大会で４強神話を築いた韓国は０８北京オリンピック（五輪）金メダルの栄光をＷＢＣでも再現するという意気込みだ。


メジャーリーガーが出場しない五輪とは違い、ＷＢＣはサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）のようにプロ選手がすべて参加し、真の世界チャンピオンを決める大会だ。今回の第２回大会も１６カ国４４８人の出場選手のうちメジャーリーガーは約３割の１３１人にのぼる。

米国は２８人の最終エントリーをすべてメジャーリーガーで満たした。ニューヨーク・ヤンキースのデレク・ジーター、アトランタのチッパー・ジョーンズをはじめ、ロイ・オズワルト（ヒューストン）、ジェイク・ピービー（サンディエゴ）、ジョー・ネイサン（ミネソタ）、ジョナサン・プロクストン（ＬＡドジャース）など、そうそうたるスターが含まれている。

強力な優勝候補のドミニカも２２人がメジャーリーガーだ。禁止薬品服用で波紋を起こしたメジャー最高年俸選手アレックス・ロドリゲス（ニューヨーク・ヤンキース）を筆頭に、デビッド・オルティーズ（ボストン）で最強の戦力を構築した。

プエルトリコもカルロス・ベルトラン（ニューヨーク・メッツ）ら１５人のメジャーリーガーを保有し、ベネズエラもカルロス・ザンブラーノ（シカゴ・カブス）がエースとして登場する。

韓国のライバル日本も松坂大輔（ボストン）、イチロー（シアトル）ら５人のメジャーリーガーが出場する。韓国では秋信守（チュ・シンス、クリーブランド）が唯一のメジャーリーガーだ。一方、最強キューバにはメジャーリーガーが１人も含まれていない。