「私たちがしっかりやれば李承燁（イ・スンヨプ）先輩、金東柱（キム・ドンジュ）先輩も負担がやわらぐしょう」

左足首をひきずりながらも金泰均（キム・テギュン、ハンファ）は責任感を語った。第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で言葉もなくダグアウトを守らねばならなかった彼が、３年ぶりに代表チームの中心打者として立ち上がった。自身に向けられた期待感を破らず、金泰均は代表チームがハンファと行った３回の評価試合（１９・２０・２３日）で通算７打数５安打（打率０．７１４）を記録し快調な打撃を誇示した。


所属チームの選手には冷静な評価を下す金寅植（キム・インシク、ハンファ）ＷＢＣ代表監督も、「打者のうちで最もペースが速いほうだ」と金泰均を称賛し、秋信守（チュ・シンス、クリーブランド）、李大浩（イ・デホ、ロッテ）とともに代表チームの中心打線を構成する選手に選んだ。ＷＢＣ出場を誇示した李承燁、金東柱の空白を埋める候補でもある。

「国際大会で通じるだろうか」と控えめだった金泰均は、いまや「どのチームと戦っても押されないクリーンアップトリオじゃないか」と自尊心を示す。その上で、「承燁さんと東柱さんは代表チームで自分の役割を果たした。世代交代がなされなければならない時期だ。われわれができなければ、今後控えているアジア大会でも２人の先輩が思い起こされないか。２人の先輩のファンが心配せずＷＢＣを見守れるようにしたい」と覚悟を示した。

李承燁は２００４年に日本に進出し、金泰均は「ポスト李承燁」候補１位となった。しかし金泰均は２００４年から２００７年まで毎年２３本以下の本塁打にとどまった。２００６年の第１回ＷＢＣでは李承燁の控え役だった。当時の成績は３試合に出場し１打数無安打。大会で本塁打１位（５本）、打点１位タイ（１０点）を占めた李承燁に比べると見劣りする成績だ。「本当になにもしないで帰ってきた。韓国がベスト４神話を成し遂げる感激的な場面をともにしたのは光栄だが、個人的な無念さがあった」と金泰均は振り返る。

第２回ＷＢＣでは立ち位置が変わった。昨シーズンの本塁打王（３１本）の自負心を持ち、中心打線で全試合への出場が可能な見通しだ。２０００年にカナダ・エドモントン青少年選手権優勝メンバーだった秋信守、李大浩、鄭根宇（チョン・グンウ）と一緒で期待感もより大きい。

金泰均は、「私が出場した国際大会のうちチームと個人成績（打率０．４３３、本塁打３、打点１１）が最もよかった大会だ。友人とともに今大会でそれ以上をやり遂げたい」と述べた。