北朝鮮が長距離弾道ミサイルのテポドン２を発射した場合、米国がミサイル防衛（ＭＤ）システムを稼働し、空中で迎撃する。

ゲーツ米国防長官は１０日に記者会見し「北朝鮮がミサイルを発射すれば、米国は迎撃する」という立場を明らかにした。ゲーツ長官がこのように迎撃の意志を明言したのは、北朝鮮の長距離弾道ミサイルへの迎撃能力を、実戦的に披露できるからだ。

米海軍のイージス艦に搭載された海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）だけでも、北朝鮮の長距離ミサイルを成功率９９％以上で迎撃できるということ。米海軍は、ハワイ周辺から標的に向かってミサイルを発射した後、イージス艦からＳＭ３で迎撃する実験を数回にわたり行ってきた。今度は北朝鮮が標的となるテポドン２号を発射すれば、少ない予算で米国のＭＤ能力をアピールできるということだ。


米国が北朝鮮のテポドン迎撃に成功すれば、米国の国民と日本を安心させる効果がある。北朝鮮に対してはテポドンなどといった「長距離弾道ミサイルの無用論」を認識させることができる。北朝鮮の中距離・長距離弾道ミサイルは、在日米軍基地と米本土を狙うものというのが大方の見方だ。また、ゲーツ長官としてはＭＤの推進に懐疑的な姿勢を示すオバマ大統領の考え方を変えられるチャンスとして活用できる。

軍当局は、北朝鮮が咸鏡北道花台郡舞水端里（ハムギョンブクド・ファデグン・ムスダンリ）のミサイル発射施設から、米本土まで射程に入れた改良型のテポドン２を発射すれば、米国は２段階で迎撃すると予想している。

発射されたテポドン２は韓半島の領空を飛行している米空軍の早期警戒衛星（ＤＳＰ）が最も先に探知する。ミサイル尾部の火炎は宇宙でも確認できる。ＤＳＰは米国のすべてのＭＤシステムに警報を発令する。ミサイルが空中に浮上すれば、１段階の迎撃システムが稼働する。東海（トンへ、日本海）に配備された米海軍イージス艦の位相配列レーダーがミサイルの軌跡をリアルタイムで追跡する。

イージス艦はテポドン２が日本列島付近に飛んでくれば、ＳＭ３を発射し、迎撃する。米第７艦隊には巡洋艦ＣＧ６７「シャイロー」と駆逐艦ＤＤＧ６３「ステザム」など９隻のイージス艦が配備されており、数発のＳＭ３を一斉かつ重複的に発射することができる。日本の海上自衛隊のイージス艦にもＳＭ３が搭載されているが、外部での兵器使用を禁じた平和憲法により、迎撃が制限されるとみられる。

１段階の迎撃に失敗し、テポドン２がベーリング海峡を通過すれば、２段階の迎撃システムが稼働される。アラスカ州最南端の島フォートグリーリー基地に設置されたＸバンドレーダーと地上配備迎撃ミサイル（ＧＢＩ）だ。Ｘバンドレーダーが追跡したテポドン２をＧＢＩが迎撃する。フォートグリーリー基地には、２１発のＧＢＩが地下に配備されている。