日本のマスコミは第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）代表チームの外野手イチロー（シアトル）の後を追うのに忙しい。 イチローは最近、「ＷＢＣで投手として出る機会が来ればいい。 自分の決め球はスプリット（フィンガー・ファストボール）」と豪語した。

原辰徳監督が「ＷＢＣには投球数制限があるため、野手がマウンドに立つ可能性もある」と述べると、イチローが必要以上に興奮したのだ。 イチローは大会を１カ月後に控え、代表チームを結束しなければいけないという使命感に満ちている。

韓国代表チームの秋信守（チュ・シンス、２７、フィラデルフィア）が傲慢な敵将イチローに立ち向かう。 秋信守は「自分はイチローより力があり、チャンスに強い。 何かを見せたい」と意気込んでいる。


秋信守は００年にシアトルに入団した後、‘第２のイチロー’として期待を集めた。 しかしビッグリーグで毎年２００安打を放つイチローを越えることはできなかった。 イチローは０６年、「右翼手を秋信守に譲って中堅手に回ってほしい」という球団の提案をきっぱりと断った。 秋信守はその年６月、クリーブランドにトレードされた後、「イチローは非常に利己的だった」と怒りを爆発させた。

イチローの影に隠れていた有望株の秋信守はその後２年間で大きく成長した。 秋信守は昨年、打率３割９厘、１４本塁打、６６打点をマークし、クリーブランドの中心打者に浮上した。 イチローが豪語したように実際にマウンドに立つ機会が訪れる場合、最も警戒しなければならない韓国の打者はまさに秋信守だ。

イチローは通算３０８３安打（日本１２７８安打・米国１８０５安打）を記録中で、日本野球の生きた伝説だ。 普段は重厚な語り口だが、ＷＢＣが近づくと別人になる。 ０６年の第１回大会の前、イチローは「今後３０年間は日本に勝てないと思わせたい」と発言し、韓国を刺激した。

当時、朴賛浩（パク・チャンホ、３６、フィラデルフィア）が第１ラウンドの日本戦で最後の打者イチローをフライに打ち取り、李鍾範（イ・ジョンボム、３９、起亜）が第２ラウンドの日本戦で決勝打を放った。 先輩たちは時代の流れに逆らえず代表チームを離れたが、それに代わって秋信守が‘アンチイチロー’の先鋒に立つことになった。