ソウル大学に通う４年生のクォンさん（２６）は今月末に休学届けを出すことにした。昨年末に卒業論文まで終えたが、「就職しない状態で卒業するのはよくない」と周囲に引きとめられたためだ。クォンさんは「経済危機で今年上半期は新入社員を採らないという企業が多く休学することにした」と話す。代わりに最近は毎日学校の図書館に通い入社試験の準備をしている。クォンさんのように就職難と授業料負担を理由に休学する大学生が増えている。経済危機の影響が大学にまで押し寄せているのだ。

教育科学技術部が３日にハンナラ党の康容碩（カン・ヨンソク）議員に提出した「全国１７４大学の在籍生現況（２００８年１２月基準）」によると、昨年の場合１９４万３４３７人の在籍生のうち休学生が４３万３６９９人に達することがわかった。在籍生の２２．８％にあたり、５人に１人以上が休学していることになる。


特に軍入隊による休学を除いた一般休学率が２０００年以降で最高を記録した。２０００年に１１．８％だった一般休学率は昨年１５．８％と４ポイント上昇した。女子大生の場合、休学生が２０００年の６万１９１０人から昨年は１１万２３２５人と２倍近くに増加した。

康議員は、「１９９８年の通貨危機当時にも大学の一般休学率が１５％台を記録した。就職難の中で卒業を自発的に猶予し休学する風土が拡散している」と分析している。