ＡＰ通信は２３日（現地時間）、「今年の夏、米国で正式にヒト胚性幹細胞（ＥＳ細胞）治療法の臨床試験を行う」と報じた。ＥＳ細胞は体のすべての細胞で分化し、損傷した体の組織を蘇らせる‘夢の治療手段’となる。しかし治療過程において元の細胞が破壊されたことから、生命倫理の論議を醸してきた。

報道によると、米国の米バイオベンチャー企業「ジェロン」のトーマス・オカーマ最高経営責任者（ＣＥＯ）は２２日、「米食品医薬品局（ＦＤＡ）から下半身まひ患者８～１０人にＥＳ細胞を注入する臨床試験の承認を受けた」と明らかにした。これは、まひしてから２週間位内に患者にＥＳ細胞から抽出した治療用の細胞を１回注入する臨床試験だ。

ＡＰ通信は「以前にも何人かの医師が“自分の病院で臨床試験を行った”と主張したが、公式的な認証を受けることができなかった」とし「ジェロンの事例が世界初となる」と報じた。


オカーマＣＥＯは「今回の研究目的は治療の安全性をテストすることだが、（臨床試験の過程で）患者の脚の感覚が戻る可能性もある」と話している。また、オカーマＣＥＯは臨床試験が成功したとしても「物理治療で得られる効果と同じぐらいの水準」とし、過度の期待を警戒した。