この秋に薛琦鉉（ソル・ギヒョン、３０）がＫリーグに牙を剥くかもしれない。

薛琦鉉は１４日、英プレミアリーグを離れ、サウジアラビアのアル・ヒラルに電撃移籍した。薛琦鉉のマネージメント会社は、「６カ月のレンタル後に完全移籍を決定する条件だ」と発表した。韓国人選手の中東サッカーへの進出はこれが初めて。


アル・ヒラルはイングランドの舞台を経験した薛琦鉉の力を借り、アジアの頂点を目指す野心に燃えている。２００６～２００７、２００７～２００８シーズンに相次ぎ自国リーグチャンピオンとなったアル・ヒラルは、今年アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に挑戦する。

ＡＣＬは今年から中東と極東を分離し、組別リーグで行われる。しかしベスト８トーナメントからは抽選で対戦相手が決まる。アル・ヒラルとＫリーグのチームが対戦する可能性は高い。Ｋリーグでは昨年のチャンピオン、水原三星（スウォン・サムスン）をはじめ、ＦＣソウル、蔚山現代（ウルサン・ヒョンデ）、浦項（ポハン）スティーラーズがＡＣＬに出場する。

ミッドフィールドで薛琦鉉が寄誠庸（キ・ソンヨン、ソウル）と競り合ったり、薛琦鉉が李雲在（イ・ウンジェ、水原）に向かい強力なシュートを飛ばすこともありうる構図だ。アル・ヒラルの攻撃尖兵としてチームメートとパスをやりとりしＫリーグチームのゴールを狙う薛琦鉉はＡＣＬのひとつの見どころとなるだろう。

薛琦鉉は早ければ１９日にアル・ワタニー戦に出場する。サウジアラビアは税金がなく、薛琦鉉は２００万ドルと推定される年俸を全額手にすることができる。薛琦鉉はサウジアラビアでのサッカー経験が引退後の指導者生活にも役に立つと期待している。