彼らに、韓国に対してどのくらい知っているのか、こっそり聞いてみたところ、わかるにはわかるがよくはわかっていないということを感じた。彼らが属するメディアが韓国の経済状況を実際より悪く書いているのも無理ではないとも思った。その原因が我々にあるということも痛感した。我々は「漢江の奇跡」を成し遂げ、半導体や携帯電話、造船、鉄鋼、自動車などを製造し、世界経済規模１３位まで登りつめたという強い自負心の中に生きている。しかし世界的不況が始まるとこの自負心は砂上の楼閣にすぎなかった。我々が思うほど国際社会は我々の実力をまともに評価してくれなかったのだ。人口３０万人のアイスランドと比較されても太刀打ちできなかった。日本も不況の余波で困難をきたしてはいるが、それでも不安は少ないという評価を受けて円高に転じたのと対照的だ。


ウォン価値が急落すると政府が官僚たちを日本に急派して韓国経済説明会を開いたりしたが、反応は冷ややかだった。少しいばれそうなことがあっても、人、品物、文化などその底力と長所を絶えず海外に知らせるのに力を注ぐ日本と違い、火事が起こったとき急に訪ねて来るのは一過性の解明にすぎないからだ。韓国資本市場に日本投資者の比重が小さいのも「投資条件が分からなくて」という回答が多い。日本企業に部品・素材産業投資を要請しながらも具体的なアプローチと努力が見えない。知識経済部が最近、日本の大都市を回って投資説明会を開いたが、過去の行動から見れば一過性に止まる可能性が高い。それでは日本人の心を開くことができないということを知らなければならない。韓国が３００億ドルの通貨スワップ協力を要請したときも、日本政府は消極的だった。韓国経済の底力を知らないからためらったのだ。