イラク・アルビルとクウェート・アリアルサレム基地に派遣されていた韓国軍部隊のザイトゥーン部隊とダイマン部隊（輸送機部隊）が１９日、京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）のソウル空港に帰還した。２００４年に派兵されてから４年３カ月ぶりだ。イラクとクウェートから完全撤収した６２１人の将兵らはチャーター機２機に分乗して帰国した。

隊員らは国軍首都病院で簡単なメディカルチェックを受けた後に歓迎行事の会場となる国軍体育部隊に移動し解団式を行った。これによりザイトゥーン部隊とダイマン部隊は解散した。この日の歓迎・解団式には韓昇洙（ハン・スンス）首相と国防部の李相熹（イ・サンヒ）長官、合同参謀本部の金泰栄（キム・テヨン）議長ら軍首脳部と家族３０００人余りが集まった。

韓首相は歓迎の辞で、「いまやわが軍は世界に出なくてはならない。韓半島の平和と安全、全世界の安保と人類の発展のため、わが軍の役割はより拡大されなければならない」と述べた。


この席に李明博（イ・ミョンバク）大統領は軍用ジャンバー姿で突然登場し、部隊への関心を示した。李大統領は当初歓迎式には出席しない予定だった。国防部関係者は、「大統領の身辺警護のためだと聞いている」と説明している。李大統領は祝辞で「みなさんが見せたその信頼がまさに大韓民国の信頼となった。とても誇らしかった」と将兵らを激励した後、記念撮影に臨んだ。

アラビア語で平和を意味するザイトゥーン部隊は、アルビルでザイトゥーン病院を２００４年に開設し、現地の住民８万８８０５人を診療する記録を残した。２００５年５月から先月４日まで技術教育隊を運営し、自動車整備、製パン、特殊車両運転など７つの課程で１６期２２９９人の卒業生を輩出した。