人類がダイヤモンドから見いだした最初の用途は錬磨材だった。 ４５００年前の中国新石器時代の石斧からその痕跡が発見された。 ルビーとサファイア成分が含まれた石斧の表面が鏡のように滑らかに研がれていたのだ。 ２００５年にこれを調査した米国ハーバード大学研究チームは「ダイヤモンドを錬磨材として使用しない限りありえない結果だ」という結論を出した。


２番目の用途は呪術的装身具だった。 ＢＣ７世紀にインドのドラヴィダ族の王と戦士らは、「世の中で最も硬い石」は着用者を保護する魔法を持つ、と信じた。 ダイヤモンドの語源がギリシャ語のアダマス（Ａｄａｍａｓ・征服できない）である点と通じる。 西洋中世とルネサンス時代にも王家と貴族が「病気を予防して災難を防ぐために」原石を着用した。