カラー電子ペーパー（電子ペーパー：紙のように薄く柔らかい素材でできた超薄型ディスプレー技術の一つ）やディスプレーを作れる極微細光子結晶が韓国内で開発された。次世代ディスプレーの競争力アップに大きく寄与するとみられる。

韓国科学技術院（ＫＡＩＳＴ）バイオ工学科の梁承万（ヤン・スンマン）教授チームは１１日、こうした粒子と大量生産技術を開発したと発表した。研究結果は、世界的な学術誌「アドバンスド・マテリアルズ」と英科学誌「ネーチャー」の最近号でそれぞれ紹介された。

研究チームは、カラーを表現する極微細光子結晶を数十秒間で製造できるようにした。光子の結晶を作れる特殊な液体を微細な水滴にした後、光で固める方式を使用している。これまで製造過程に数十時間かかっていた。こうした方法で作られた光子結晶は電界で色を変えることができる。つまりカラーを表現できるようにしたのだ。


世界の大手企業もこうした結晶の開発に取り組んでいるが、まだ成功していない。光子結晶が商用化されれば、微量の電気で駆動する電子ペーパーやディスプレーを開発できるようになる。

電子ペーパーとは、紙のように画面（ディスプレイ）に文字などを書いたり消したりできるものだ。光子結晶は、孔雀の尾や宝石オパールのように特定の光だけを反射して美しい色を表すのと似た原理で色を表示する。このため「光の半導体」と呼ばれることもある。