南賢喜（ナム・ヒョンヒ）が決勝で敗れ、悔しがっている。（北京＝五輪写真共同取材団）

フェンシング世界１位と接戦…４４年ぶりに初の銀メダル

試合に負けたが、よく頑張った。


２００１年のアジア選手権（個人）１位と２００５年の世界選手権（団体）１位に続き、２００６年のアジア競技大会（個人、団体）で１位となった南賢喜（ナム・ヒョンヒ、２７、ソウル市庁）が北京五輪で銀メダルを獲得した。

南賢喜は世界最強のベツァーリ（３４、イタリア）と対戦し、第１ラウンドで３対０に追い込まれ、苦戦を強いられた。しかし第２ラウンドで闘魂を発揮し、３対３の同点に追い上げた。接戦を繰り広げて競技終了４０秒前でスコアを５対４とし、優勝に近づいたかのように見えた。しかしシドニー五輪（２０００年）、アテネ五輪（２００４年）の個人戦２連覇、世界選手権大会個人戦優勝（５回）のベツァーリに試合終了２９秒前に５対５の同点に追い上げられた。試合終了４秒前に痛恨の１点をまた奪われてしまった。５対６の１点差で南賢喜は負け、競技は終わった。韓国女子フェンシングは１９６４年の東京五輪に出場以来、４４年ぶりに五輪で初のメダル（銀）を取った。

競技終了後、南賢喜は「世界１位になれるチャンスだったのに、残念です。１点先取していたとき、早く試合をリードしようと思っていましたが、ベツァーリ選手が一枚上手でした。自分はまだまだ未熟です。今後もっと練習を積んでいきたいと思います」と話している。

◇２０１２年のロンドン五輪を狙う

体力と同様に経験が必要とされる種目がフェンシングだ。南賢喜の性格を考慮すると、４年後のロンドン五輪に挑むのは確実だ。南賢喜は２００６年に整形手術騒動（韓国代表チームの練習期間中に整形手術を受けた）で苦境に立たされたが、これに屈することなく、同年のアジア競技大会（個人戦と団体戦）で２冠王となり、名誉を挽回した。

目の前で逃してしまった金メダルを諦めることができないというものだ。

一方で南賢喜がフェンシングを止めなければ、気をもむ人がいる。それはフェンシング（サーブル）選手である恋人のウォン・ウヨン（２６、ソウルメトロ）だ。「五輪で金メダルを取ったら、結婚しよう」と言っていた南賢喜との約束が４年後に延びてしまったからだ。