韓国国内女子プロゴルフ申智愛（シン・ジエ、ハイマート）が世界の頂上に上り詰めた。

４日未明、英国のロンドン近隣のサニングデールＧＣ（パー７２）で行われた全英リコー女子オープンで申智愛（シン・ジエ）が最終合計１８アンダーで優勝した。申智愛は米国ＬＰＧＡツアー初勝利をメジャーで飾る快挙を達成した。


１２アンダーで１位の不動裕理（３２）に１打差の２位で最終ラウンドをスタートした申智愛は最終日、６アンダーを一挙に叩き出し、逆転優勝を成し遂げた。チャンピオン組で対決を繰り広げた韓国のプライド申智愛と、日本で４４勝をおさめたベテラン不動との対決は申智愛の圧勝に終わった。世界ランキングは申智愛が１０位、不動が２２位だ。

申智愛は今年、日本ツアーで優勝し、米国ツアーとヨーロッパツアー大会を兼ねた全英女子オープンでも優勝を成し遂げ、韓国、日本、米国、ヨーロッパのツアーカードをすべて手にした。申智愛は米国ツアーに進出することが予想されている。今回の試合では韓国のチ・ウンヒをはじめ、日本の宮里藍、不動裕理、台湾のヤニ・ツェンが上位に入った。最近、メジャー大会３大会の優勝者はすべてアジアの選手だ。アニカ・ソレンスタムとロレーナ・オチョアが不調な５月以降、女子ゴルフ界の中心は完全にアジア勢の独擅場になっている。ソレンスタムは「韓国ツアーに参加すれば、凄い選手が大勢いるということを思い知らされる」と話した。現在、２０歳の“パク・セリチルドレン”がその中心であり、申智愛はその中でも群を抜いた才能を発揮している。