現代の中国語も過去の豊富な漢字コンテンツを通じて形成される。 主人という意味をこのように表現するのには理由がある。 ２つの説があるが、有力なのは『礼記』に登場する古代礼法と関連した内容だ。


中国の古代の家屋構造は南北の軸に沿って建てられた。 北側に座り、南側を眺める形態がほとんどだ。 したがって東西南北の方向性がはっきりと形成される。 『礼記』の記録では、主人が客を迎える際、東側に立つ。 客は反対に西側に立って主人と向かい合う。 門を入って家に入る時も主人は東側の階段、客は西側の階段から上がる。 こういう記録に基づき、中国はもちろん、過去の韓国・日本などでは主人と客を厳格に分ける礼法がきちんと守られた。 軸線がまず作られ主人丈が東側で客を迎える礼法は、秩序を象徴している。 各自が自分の席での役割と機能をきちんと発揮しなければならない、という位置づけの思考だ。