２日、記者が訪れた昌原工場エアコンラインは見かけは２年前と大きく差はなかった。「今年、２０００万台生産、グローバル売上げ７０億ドルを果たそう！」という表示板に役員から社員代表まで署名したものが建物の入口に目立つ程度だった。しかし、エアコン生産チームのク・ソックン部長は「生産ラインは生物のようで、絶えず変化する。内容が大きく変わった」と自信を見せた。


何がいちばん変わったのだろうか。作業者の腕が届く所にすべての部品と工具を置く“平衡生産方式”が目を引いた。ドライバーなどの工具を頭の上に並べ、ぶら下げて置いた。使った後、手を離せばその場に残り、工具を取るためにまた腰を下げる必要がない。部品もリフトの上に乗せ、１つを取り出すと次の部品が腰の高さまで上ってくる。ク部長は「これは現場作業者たちの多くの意見を反映して自主的に改善したもの」と説明した。実際に工場の壁には作業者たちの改善提案を書いた黄色いメモ用紙や問題点を指摘する赤のメモ用紙が貼りついていた。間違いやすい部分に説明を大きくつけておく「うっかり工程」も取り入れた。




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