北朝鮮の７回目の核実験可能性が高まっている中で関連動向を分析する専門家の間から「依然として準備が続いている」という分析が出てきた。

米国スティムソン・センター特別研究員で元国際原子力機関（ＩＡＥＡ）事務次長のオッリ・ヘイノネン氏は２３日（現地時間）、ボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）とのインタビューで７回目の核実験場所として有力な咸鏡北道吉州郡（ハムギョンブクド・キルジュグン）の豊渓里（プンゲリ）核実験場３番坑道に関連して「核実験準備はほぼ完了したが、装備移動など一部作業が続いている」と述べた。あわせて「去年の春から復旧を始めた３番坑道で依然と作業が進んでいるという事実に非常に驚いている」とし「まだ完全に終わらせることができないものとみられる」と分析した。

ハイノネン氏はまた「２０１８年豊渓里核実験場爆破当時と比較すると３番坑道の前に核実験を観測する『観測所』がないのが目につく」とし「以前とは違って観測所を設置しなくても実験進行が可能なこともあり、追加作業が必要な状況でもある」と指摘した。


３番坑道とともに復旧の動きが同時に確認された４番坑道では現在特別な動向は把握されていない雰囲気だ。４番坑道は北朝鮮が７回目の核実験と連係して同時または連鎖核実験場所として指定されているところだ。これに関連して、ハイノネン氏は「（４番坑道の復旧は）９月以降進展がない」とし「恐らく来年２月になってこそ核実験が可能なようだ」と予想した。

続いて「まだ４番坑道が復旧していないため、北朝鮮が連鎖核実験に出るならば３番坑道の『主坑道』と『枝坑道』を活用する方法がある」とし「だが、一つの実験が失敗すれば他の実験も同時に失敗する可能性がある」と話した。

ジェームズ・マーティン不拡散センターのジェフリー・ルイス東アジア局長も「坑道に複数の『枝』があるので一つの坑道でさまざまな実験ができる」とし「北朝鮮が同時核実験あるいは連鎖核実験を実施する場合、いくつか利益を得ることができる」と述べた。「一つの『政治的事件』として扱われて国際制裁を一度だけ受ければよく、外部に核実験威力関連の情報を正確に露出させずに済み、動員人材も効率的に減らすことができる」ということが彼の説明だ。

過去に北朝鮮寧辺（ヨンビョン）核施設を訪問した核専門家であるジェームズ・マーティン不拡散センターのジークフリード・ヘッカー教授も１７日に開かれた討論会で「私が金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長なら対価は一度だけ払って２つの実験（戦略核実験・戦術核実験）を同時にする」と話した。

７回目の核実験時期に関連し、ハイノネン氏は「冬季に核実験を進めることもできる」とし「雪でも寒い天気は核実験進行に障害物にならない」と話した。過去、北朝鮮は３回目の核実験（２０１３年２月１２日）と４回目の核実験（２０１６年１月６日）を冬季に強行した。


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