中国市場で苦戦している現代自動車が中国で今年発売予定の電気自動車「コナ（Ｋｏｎａ）・エレクトリック」（中国名ＥＮＣＩＮＯ）に中国産バッテリーを搭載することにした。ＥＮＣＩＮＯに搭載されるバッテリーは自動車用バッテリー世界市場シェア１位のＣＡＴＬの製品だ。

今まで現代車はＬＧ化学が生産したバッテリーを電気自動車に搭載してきた。品質が優れているうえ、研究・開発（Ｒ＆Ｄ）段階で仕様を要求しやすいからだ。国内向けはもちろん米輸出用電気自動車にもＬＧ化学のバッテリーを搭載した。しかし中国が補助金差別で韓国産バッテリーの市場参入を防ぎ、この壁を乗り越えられなかったというのが自動車業界の評価だ。

中国は２０１７年から韓国産電気自動車バッテリーを補助金支給対象から除外する方式で市場参入を阻止している。年初に発表された中国工業情報化省の電気自動車補助金支給対象発表でも韓国産バッテリーを使用した車は含まれなかった。先月、ＬＧ化学のバッテリーが搭載された東風ルノー電気自動車４モデルとサムスンＳＤＩバッテリーが搭載された重慶金康の自動車電気自動車１モデルが補助金支給前の段階である形式承認対象に含まれたが、結局は脱落した。


今年に入って北京第１工場の稼働を中断し、第３工場が減産に入るなど、中国生産構造調整に入った現代車としては、電気自動車なしに中国市場での反騰は難しい。現代車中国合弁会社の北京現代は先月の販売台数が４万６０７０台と、前年同月比３４．２％も減少した。

中国の電気自動車市場は２０１５年の１２万６０００台から昨年４２万３０００台に増えるなど急成長している。減少する販売台数を回復させるためには中国市場で電気自動車を出す必要があるが、韓国産バッテリーを搭載した電気自動車は市場競争力が落ちるしかない。

今年から中国政府が「新エネルギー車（ＮＥＶ）」の比率を高めたのも、現代車が中国産バッテリーを搭載することになった理由の一つだ。中国で自動車を生産する自動車企業は今年、新エネルギー車の比率を１０％に、来年は１２％に引き上げなければいけない。一定の「クレジット」を満たせなければ不足分を購入することになるが、事実上、負担金を出すということだ。

現在、北京現代は「悦動（アバンテＨＤ）」電気自動車とソナタ（ＬＦ）ハイブリッドのほかにＮＥＶラインナップがない。すべて旧型モデルであり販売が少ない。今年下半期のＥＮＣＩＮＯ電気自動車をはじめ、「領動（アバンテＡＤ）」プラグインハイブリッドなどの発売を控えている。現代車は中国専用中型セダン「ラフェスタ」の電気自動車モデル発売も検討中という。

業界では現代車がまず中国産バッテリーで中国市場でシェアを拡大した後、補助金制度がなくなればバッテリー供給企業を増やすと予想している。中国は今年、地方自治体の補助金を廃止するなど２０２１年まで補助金を段階的に縮小する方針だ。

しかし韓国を代表する自動車企業の現代車が「メードインチャイナ」バッテリーを使用するのは、世界市場で厳しい競争をしている韓国バッテリー企業には衝撃だ。

バッテリー企業の関係者は「現代車の決定は理解できるが、中国企業が市場シェアを拡大する状況で良い便りではない」と語った。別のバッテリー企業関係者も「ＣＡＴＬやＢＹＤのような中国企業の技術レベルはすでに韓国・日本企業と大きな差はない」とし「中国の補助金が撤廃される瞬間から本格的な世界市場競争が始まるだろう」という見方を示した。