京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）に住むイムさん（40）は、今年3月、職場で知り合った8歳年下の夫と結婚した。20代の頃は結婚をあまり考えておらず、交際相手も主に年上の男性だった。しかし、30代半ばになると、同年代の男性の多くはすでに結婚しているか、離婚歴があることを実感するようになった。そのため、相手の年齢を重視するのではなく、選択肢を広げて結婚相手を探し始めた。イムさんは「状況的に、自然と年下まで選択肢が広がった」と話した。

女性が年上の結婚に向けられる社会的な偏見が気にならなかったわけではない。しかし、結婚をためらっていたイムさんを夫が積極的に説得した。また、不安を感じやすいイムさんと安定志向の夫は、性格的にも相性が良かった。イムさんは「周りで晩婚の同性の友人を見ると、同い年や年下と結婚するケースは以前より明らかに増えた。女性が年上の結婚は、もはやおかしいとか不自然だとは思われない雰囲気になっている」と語った。


婚姻率が回復傾向にある中、結婚適齢期とされる20～30代を過ぎてから、比較的遅い時期に結婚を決意する人が増えたことで、女性が年上・男性が年下の夫婦の割合も過去最高を記録した。今年3月に韓国国家データセンターが発表した「2025年婚姻・離婚統計」によると、昨年の初婚夫婦のうち、女性が年上の割合は20．2％となり、関連統計の作成開始以来、初めて20％を超えた。若い頃は非婚主義を貫いていたものの、その後結婚を決意した人々が近年になって結婚市場に多く流入し、結婚相手を選ぶ際の年齢の選択肢が広がったことが、女性が年上・男性が年下の夫婦の増加に影響したとの分析が出ている。


◇「結婚してよかったと言われる夫婦はみんな女性が年上」

業界では、女性が年上のカップルがメディアを通じて継続的に紹介されてきたことも、認識の変化に影響を与えたと分析している。実際、結婚関連のオンラインコミュニティには、「キム・ヨナ、チャン・ナラ、ハン・ゴウンなど、結婚してよかったと言われる夫婦はみんな女性が年上・男性が年下のカップルだ」として、女性が年上の結婚のメリットを紹介する投稿も数多く見られた。このほか、シン・ミナとキム・ウビンのカップルは昨年12月に結婚し、10歳差のハン・ジミンとチェ・ジョンフン（JANNABI）のカップルも公開交際を続けている。

男性の職業の安定性や年齢が結婚市場で重要な条件と考えられていた過去とは異なり、最近では共働きが可能かどうかや、価値観やライフスタイルが一致するかを重視する傾向が強まったことも、結婚の形が多様化した要因とみられている。結婚情報会社デュオのチョン・ソラ・カップルマネジャーは、「以前は男性が4歳以上年下の女性を好む傾向が強かったが、最近の相談では、価値観など他の条件が合えば、1～2歳年上でも構わないという人が多い」とし、「女性も年齢差より経済面や相手との相性を重視するケースが増えている」と話した。

中央大学社会学科の申光栄（シン・グァンヨン）名誉教授は、「家父長制に基づく結婚では、男性が女性より年上であることが一般的だったが、これは年齢による序列と性別による序列が結び付いた結果だった」とし、「女性が年上の結婚が増えていることは、こうした伝統的な結婚秩序が弱まりつつあることを示す現象であり、今後は結婚における年齢をめぐる境界はさらに柔軟になっていくだろう」との見方を示した。