中国の影響圏から自由な戦略的「資源同盟」だろうか、経営権紛争で勝機をつかむためのホワイトナイトの確保だろうか。

世界1位の非鉄金属製錬企業高麗亜鉛は15日に臨時理事会を開き、米テネシー州に74億3200万ドル（約1兆1537億円）を投資して製錬所を作ることを決めた。米政府・企業と合弁法人を設立して投資する方式だ。理事会役員19人のうち高麗亜鉛側の理事11人を中心に案件を通過させた。


この日ソウル市内で午前7時30分から開かれた理事会は午後5時以後まで続いた。高麗亜鉛と経営権紛争が起きている永豊とMBKパートナーズ側の理事4人が「チェ・ユンボム会長個人の経営権を防衛するために韓国の核心戦略資産である『亜鉛主権』を放棄する決定」としながら反対したが受け入れられなかった。永豊・MBK側理事陣が最終決議案署名を拒否したため大声が飛び交ったりもした。


◇米国の製錬所、2029年から順次稼動

曲折を経て出された決議案によると、高麗亜鉛が新設する製錬所はテネシー州クラークスビルのニルスター製錬所敷地を買収した後に基盤施設を再構築して作る。2027年に着工し2029年から順次稼動する。高麗亜鉛はオーストラリアや南米の鉱山と、廃電子製品などから希少金属を回収する米国内の「都市鉱山」を通じて原料を供給することを検討中だ。先端工程技術を用いて核心鉱物11種を含む13種の金属と半導体用硫酸を生産する計画だ。年間目標生産量は亜鉛30万トン、鉛20万トン、銅3万5000トンなどだ。

製錬所設立プロジェクトを主導する会社は高麗亜鉛の米国内従属会社であるクルーシブルメタルズが作る韓米合弁法人だ。高麗亜鉛が約1兆ウォン、米商務省と国防総省と防衛産業戦略企業が約3兆2000億ウォンをそれぞれ合弁法人に投資する。残り7兆ウォンほどは米国政府とJPモルガンが借り入れて調達し、高麗亜鉛が連帯保証する。合弁法人の筆頭株主は株式の40．1％を持つ米国防総省だ。

高麗亜鉛は26日、合弁法人に高麗亜鉛の株式約10％を第三者割当有償増資すると公示した。米国政府が海外企業の株式に投資するのは極めて珍しい事例だ。トランプ政権発足後に米国の半導体会社であるインテルとレアアース会社のMPマテリアルズに株式を投資した事例がある。海外ではオーストラリアでレアアース、カナダでリチウムなどの鉱物企業に間接投資した程度だ。いずれも資源・安全保障供給網と直結した産業だ。ラトニック米商務長官は「今回のプロジェクトは米国の核心鉱物地図を変える画期的なディール」と評価した。


「74億ドルの製錬所、韓米資源同盟」「経営権のために製錬主権放棄」（2）