アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）を国賓訪問中の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が１６日（以下、現地時間）、ムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーンＵＡＥ大統領とバラカ原子力発電所３号機稼働記念行事に出席した。ムハンマド大統領は弟のマンスール・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン副首相兼大統領府担当相と共に尹大統領より先に到着し、尹大統領を出迎えた。

韓国では秋慶鎬（チュ・ギョンホ）経済副首相など政府関係者のほか、李在鎔（イ・ジェヨン）サムスン電子会長、鄭義宣（チョン・ウィソン）ヒョンデ（現代自動車）会長も同行した。

尹大統領は「バラカ原発は韓国とＵＡＥの特別戦略的パートナー関係を代表する象徴的な意味を持つ」とし「韓国とＵＡＥの両国がバラカの成功を土台に力を合わせ、ＵＡＥ内の追加の原発協力と第３国への共同進出など拡大した成果を創出する時」と述べた。


続いて「今回の国賓訪問が、両国が原子力を越えて水素、再生可能エネルギー、炭素回収・貯留など包括的かつ戦略的なエネルギー協力案を摸索できる分岐点になることを期待する」と話した。ムハンマド大統領も「両国の関係は１０年間にわたるバラカ原発開発協力を通じて持続的に強化された」と話した。

２００９年１２月に契約したバラカ原発は韓国・ＵＡＥの協力を象徴する。前日に３００億ドル（約３７兆ウォン、約３兆８２７０億円）の投資意思を明らかにしたムハンマド大統領が「いかなる状況でも約束を守る大韓民国を信頼する」と述べた背景にもバラカ原発がある。

ＵＡＥでもバラカ原発が持つ意義は大きい。２号機まで稼働中の現在、アブダビの電力の６０％、ＵＡＥ全体電力の１５％をバラカ原発が担当しているが、４号機まで正常稼働すれば炭素の排出なくＵＡＥ電力需要の最大２５％を提供することになる。

バラカ原発を媒介に両国間の協力は原子力・エネルギー・投資・防衛産業の４大核心分野を中心に拡大してきた。特に、ムハンマド大統領の「３００億ドル投資」発表と重なり、脱炭素や再生可能エネルギーなど未来の技術分野でも両国の協力関係が経済同盟に準ずるレベルにまで拡張されるという期待が大きい。

尹大統領はバラカ原発訪問に先立ち、この日午前に国立展示センターで開かれた「アブダビ持続可能性週間」の基調演説で「韓国とＵＡＥの特別戦略的パートナー関係が炭素中立分野にまで拡大すれば、国際社会で両国のリーダーシップがさらに強まり、経済的な協力機会も増大する」と述べた。

一方、尹大統領夫人の金建希（キム・ゴンヒ）氏はマンスール副首相と親しい関係を築いたと、大統領室は伝えた。金氏は前日、アブダビで開かれた尹大統領とムハンマド大統領の昼食会でマンスール副首相の隣の席に座った。

マンスール副首相は「韓国訪問中に訪れるべき場所を推薦してほしい」と要請し、金氏は今後、別に連絡を交わしながら韓国の観光地を推薦する計画という。また金氏は前日、ムハンマド大統領の母から招待を受けて夕食会に出席した。