韓国のゲーム産業が雇用創出の側面で大黒柱の役割をきっちりと果たしている。文在寅（ムン・ジェイン）政権発足後に韓国の主要ゲーム会社の従業員は４０％近く増えた。同じ期間に雇用規模全体では足踏みだったのとは対照的だ。射倖性や過度な没入の尺度としてゲーム産業に否定的な一部の見方にもかかわらず、人気ゲームの知的財産権（ＩＰ）を育てて海外市場を開拓して成し遂げた成果だ。

韓国経済新聞が２３日に上場ゲーム企業３６社を分析した結果、これら企業の１－３月期基準の従業員数は１万７２５８人で３年前の１万２３９９人より３９．１％増えた。この日時価総額２０兆ウォンを初めて超えたＮＣソフトをはじめ、主要ゲーム企業が急成長して雇用を創出した結果だ。海外に上場されたり上場を控えたゲーム会社まで合わせるとゲーム業界の新規雇用創出規模はさらに大きくなる。ゲーム『バトルグラウンド』でグローバル市場での興行に成功したクラフトンの従業員数はこの期間に７６８人から１５９８人と２倍以上に増加した。

韓国政府は昨年雇用予算として２１兆２０００億ウォンを編成するなど毎年数十兆ウォンを投じて雇用創出に出た。だが今年１－３月期基準で韓国の全業種の雇用は３年前の２０１７年に比べ２．５％増加するのにとどまった。良質の雇用供給源だった製造業の雇用は同じ期間に３．０％減った。


韓国のゲーム業界は満１６歳未満の青少年の深夜ゲーム接続を遮断する「シャットダウン制」のような各種規制に苦しめられている。視線を海外に転じて輸出先を多角化し、人気ゲームのＩＰをモバイル分野に拡大する戦略が功を奏した。徹底した成果褒賞制を導入して働きやすい水平的組織文化を作り、人材をかき集めたのも成果を出した背景に選ばれる。キム・ヒョクス韓国コンテンツ振興院ゲーム本部長は「ゲーム産業が大きくなり青年雇用が増えて良い人材が集まった。これはゲーム会社の業績改善につながる好循環構造が形成された」と説明した。

◇上場ゲーム企業３６社、３年間で従業員３９％増えた秘訣

『黒い砂漠』というゲームの知的財産権（ＩＰ）ひとつで昨年５３５９億ウォンの売り上げを記録したパールアビスは京畿道果川（キョンギド・クァチョン）に新社屋を作っている。従業員が大きく増えオフィス空間が足りないためだ。ＰＣゲーム『黒い砂漠』の成功により２０１６年に１２０人程度だった従業員数は２０１８年には４０４人と３倍以上に増えた。２０１８年には『黒い砂漠』のモバイルバージョンが大ヒットした。従業員はさらに２倍以上増えて今年１－３月期には８３２人に増加した。

◇好実績が雇用牽引

雇用の大黒柱に成長したゲーム産業の雇用創出の秘訣は簡単だ。パールアビスのように売り上げが増えて企業規模が大きくなり働く人が必要になったためだ。

韓国のゲーム産業は各種規制などさまざまな障害にも成長してきた。韓国経済新聞が韓国で上場したゲーム会社３６社の１－３月期業績を分析した結果、売り上げは２兆４９８８億ウォンで１年前より２１．６％増えた。この期間に営業利益は４８９８億ウォンで６１．９％増えた。ただ昨年１１月にリリースされ韓国のモバイルゲーム売り上げ１位を達成した『リネージュ２Ｍ』を開発したＮＣソフトの業績を除くと増加幅は大きく縮小する。売り上げ増加率は４．７％、営業利益増加率は６．９％に減る。

だがこの数値も韓国の全上場企業と比較すると高い水準だ。景気低迷で１－３月期に有価証券市場上場企業全体の営業利益は１年前より３１．２％減少した。ＫＯＳＤＡＱ上場企業の営業利益も２２．９％減った。それだけゲーム産業の成長が目立つという話だ。韓国コンテンツ振興院によると韓国のゲーム産業は２０１６年の１０兆８９４５億ウォンから昨年は１４兆７０００億ウォンと３年間に３４．９％成長した。

韓国ゲーム産業成長の最大の要因は輸出拡大だ。韓国コンテンツ振興院は昨年上半期のゲーム輸出額を３３億３０３２万ドルと推定した。韓国のコンテンツ産業輸出の６９％を占めた。Ｋ－ＰＯＰなど音楽産業輸出額２億６０７０万ドルの１２倍が超える。韓国最大手のネクソンと２位のネットマーブルの海外売り上げ比率は５０％を上回る。ゲーム『バトルグラウンド』を開発したクラフトンの昨年の海外売り上げ比率は９０％を超えた。

◇中国依存脱却し「輸出新大陸」開拓

韓国のゲーム会社は世界最大の市場である中国への進出が閉ざされると輸出先多角化に積極的に取り組んだ。中国は韓国の高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）配備を口実に２０１６年から韓国製ゲームの流通を禁止している。ネットマーブルは北米と欧州市場を攻略した。３月にリリースした『七つの大罪～光と闇の交戦（グランドクロス）～』はアップルのアプリストア売り上げ基準でフランスとドイツで１位になった。『バトルグラウンド』のモバイルバージョンはこれまで韓国のゲームがまともに進出できなかった中東とインドで人気だ。

人気ＩＰを活用したのも韓国のゲーム産業成長要因だ。ＮＣソフトの『リネージュ』はいまでも韓国のモバイルゲーム順位１位（リネージュ２Ｍ）と２位（リネージュＭ）を占めている。リネージュシリーズが２２年間に上げた売り上げは８兆ウォンを超える。ゲーム業界関係者は「一部ではＩＰで簡単に金を稼ぐと批判するが、リネージュのような強力なＩＰを創造し維持することも評価されるべき。任天堂もやはり『スーパーマリオ』『ゼルダ』で数十年間にわたり収益を上げている」と説明した。

◇絶え間ない挑戦

新しいプラットフォームに対する挑戦も成果を出している。これまで競争力で遅れていたコンソール市場に進出するゲーム会社が増えた。パールアビスは昨年ゲーム『黒い砂漠』のコンソールバージョンを出した。今年３月にはコンソールゲーム機「Ｘｂｏｘ　Ｏｎｅ」と「プレイステーション４」のユーザー同士でゲームを楽しめるクロスプレー機能を追加した。この機能のおかげでユーザーが２倍以上増加した。クラフトンは昨年ゲーム『ミストオーバー』をプレイステーション４とニンテンドースイッチ用に出した。ゲーム会社はバーチャルリアリティ（ＶＲ）など新しく開かれるゲーム市場にも積極的に飛び込んでいる。スマイルゲートは独自開発したＶＲゲーム『フォーカスオンユー』『ローガン』を昨年出した。

◇徹底した成果共有

ゲーム企業のこうした挑戦と革新は人材誘致から始まったという分析も出ている。ゲーム会社の成果褒賞制度で優秀人材が集まっている。クラフトンは２０１８年の『バトルグラウンド』開発初期から参加した従業員２０人に１人当たり最高５０億ウォンの成果給を支給した。キム・ヒョクス韓国コンテンツ振興院ゲーム本部長は「中国への新規ゲーム輸出が閉ざされ、世界保健機関（ＷＨＯ）のゲーム依存の疾病化などゲーム産業に対する障害は相変わらずだが韓国ゲーム産業の見通しは明るい」と話した。