米国防総省が戦略潜水艦に戦術核弾頭を搭載した事実を認めた。ジョン・ルード米国防次官（政策担当）は４日（現地時間）、声明書を通じて「米国はＷ７６－２潜水艦発射ミサイル（ＳＬＢＭ）用低出力核弾頭を実戦配備した」と明らかにした。ルード次官はＷ７６－２の諸元やどの潜水艦に搭載したかなど詳細情報は公開しなかった。

これに先立ち全米科学者連盟（ＦＡＳ）のハンス・クリステンセン原子力情報事業所長は先月２９日、自身のブログに「昨年１２月、ジョージア州キングスベイ海軍潜水艦基地から新型Ｗ７６－２核弾頭を搭載したオハイオ級原子力戦略潜水艦テネシー（ＳＳＢＮ　７３４）が出港した」とし「テネシーの（ＵＧＭ－１３３ＡトライデントⅡ）ＳＬＢＭ２０発のうち１、２個の核弾頭がＷ７６－２と推定する」とコメントした。

Ｗ７６－２は米海軍のＳＬＢＭ用核弾頭Ｗ７６の爆発力（９０キロトン）を５キロトン（１キロトンはＴＮＴ１０００トンの爆発力）水準に減らして改造したものだ。米国が１９４５年８月６日に広島に投下した原子爆弾の威力は１５キロトン程度。Ｗ７６－２は米空軍が戦闘機や爆撃機に搭載する戦術核爆弾Ｂ６１（０．３－１７０キロトン）の最大爆発力（１７０キロトン）より弱い。２１世紀軍事研究所のリュ・ソンヨプ研究委員は「Ｗ７６－２は事実上の戦術核」と評価した。


米国防総省は２０１８年２月の核戦略体制見直し（ＮＰＲ）で「米国の局地核抑止能力が弱まったため、これを悪用できるという誤解を防ぐため」とし、Ｗ７６－２のような低出力核弾頭の開発を予告した。ＳＬＢＭはもちろん長期的にはＢＧＭ－１０９トマホーク潜水艦発射巡航ミサイル（ＳＬＣＭ）にもこの弾頭を搭載する計画だ。リュ・ソンヨプ研究委員は「トマホークにＷ７６－２を搭載すれば、昨年８月に米国が脱退を宣言した中距離核戦争力（ＩＮＦ）条約を正面から違反する」と述べた。

Ｗ７６－２の主な目標はロシアだ。ロシアが米国の廃棄発表前、ＩＮＦを巧妙な方法で破ったというのが米国の認識だ。クリステンセン所長は「北朝鮮とイランを含めて他の敵に使用する可能性もあるという点は明白」と指摘した。特に北朝鮮の地下施設を破壊するにはＷ７６－２ほど効果的な武器はない。北朝鮮は６０００個以上の地下施設を構築している。５９３部隊、６６７部隊、７４４部隊など洞窟を専門的に掘る軍部隊もある。核や大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）のような戦略兵器はほとんど地下施設に隠していると推定される。

リュ・ソンヨプ研究委員は「Ｗ７６－２はバンカーバスターやＧＢＵ－４３空中爆発大型爆弾（ＭＯＡＢ）より威力が強いため、北の地下施設を破壊するのに１発で十分だろう」と話した。