素晴らしい５月を送った「コリアンモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン、３２、ＬＡドジャース）がメジャーリーグのナショナルリーグで月間最優秀投手に選ばれた。韓国人では朴賛浩（パク・チャンホ、４６）に続いて２人目となる。

メジャーリーグ事務局は４日（日本時刻）、５月の「月間最優秀投手」と「月間最優秀選手」を発表した。ナリーグの月間最優秀投手には予想通り柳賢振が選ばれた。柳賢振は先月、６試合に先発登板して５勝無敗、防御率０．５９という成績を残した。

柳賢振は受賞を伝えながら自分のソーシャルメディアで「ご声援ありがとうございます（Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　ｆｏｒ　ｙｏｕｒ　ｓｕｐｐｏｒｔ）」とコメントした。また現地メディアのインタビューでは「米国に来てから７年間で最もよい月だった。５月のような姿を今後も見せられるように準備したい」と語った。


９８年７月には「コリアン特急」朴賛浩（当時ドジャース）が「月間最優秀投手」に選ばれた。朴賛浩は当時６試合に登板して４勝無敗、防御率１．０５だった。打者（月間最優秀選手）まで含めると柳賢振は韓国人で３人目の受賞となる。秋信守（チュ・シンス）がクリーブランド・インディアンズ所属の２００８年９月とテキサス・レンジャーズ所属の２０１５年９月に２回受賞している。

アジアの投手に範囲を拡大すると、２０１４年５月に田中将大（３１、ニューヨーク・ヤンキース）が月間最優秀投手で選ばれている。当時、田中は５勝１敗、防御率１．８８をマークし、アメリカンリーグで受賞した月間最優秀投手で選ばれた歴代アジア投手は野茂英雄（１９９５年６月、９６年９月）、朴賛浩、伊良部秀輝（９８年５月、９９年７月）、田中、柳賢振の５人。

柳賢振が生涯最高のシーズンを送る中、シーズン後の自由契約選手（ＦＡ）としての契約にも関心が高まっている。柳賢振は冬にドジャースのクオリファイングオファー（ＱＯ）を受諾し、年俸１７９０万ドル（約２０億円）で１年契約した。今シーズン後にまたＦＡとなる。

メジャーリーグの移籍情報を扱う「ＭＬＢトレードルーマーズ」は１日、柳賢振の次の契約に関するアンケート調査を行った。「柳賢振が次の契約でどれほどの金額を受けると思うか」という設問で最も票が多かった金額は（４日基準で）「４０００万－４９００万ドル」（２８．４８％）だった。次いで「６０００万ドル以上」（２７．６９％）、「５０００万－５９００万ドル」（２４．２８％）、「３０００万－３９００万ドル」（１９．５５％）の順となった。

契約期間には言及されなかったが、ＭＬＢトレードルーマーズはドジャースとリッチ・ヒル（３９）の２０１７年契約を基準に挙げた。ヒルは当時３年（２０１７－１９年）・４８００万ドル（約５６８億ウォン）の条件で契約した。ＣＢＳスポーツも「ヒルの契約規模なら柳賢振とドジャースの双方に適当」と伝えた。ヒルと同じ３年契約を基準にアンケート調査の結果を適用すれば柳賢振は３年・４０００万ドル以上が最も有力だ。

もちろん５０００万－６０００万ドルを出しても惜しくないというファンも少なくなかった。もし柳賢振が３年・６０００万ドルで契約すれば、年俸は２０００万ドルとなる。ＭＬＢトレードルーマーズは「今回のアンケート調査は出発点が３０００万ドルだったが、柳賢振が今後も好成績を出して健康を維持すれば、さらに高い金額が契約の基準点になるだろう」という見方を示した。

一方、柳賢振はきょうアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に先発する。最高の５月を送った柳賢振の６月の最初の登板だ。