韓国初のインターネット専用銀行Ｋバンクが今日から営業を始める。２号ネット銀行のカカオバンクも今年上半期中にスタートする予定という。モバイルとインターネットだけで営業するネット専用銀行時代が韓国国内にも本格的に開かれるということだ。ネット専用銀行は営業店はもちろん通帳もなく、３６５日・２４時間稼働する。にもかかわらず預金・積立金、貸出など従来の銀行サービスはもちろん、銀行があまり扱わなかった中・低信用者対象の中金利貸出、ビッグデータを活用した信用評価、新しいモバイル決済なども提供する計画だ。ネット銀行が従来の金融産業地図はもちろん消費者の生活パターンにも少なからず変化をもたらすという見方が出ている理由だ。

しかしネット銀行の現実は容易でない。従来の銀行と異なるサービスのためには情報技術（ＩＴ）分野などに対する莫大な投資が要求される。また、初期資本金の相当部分をシステム構築などにすでに投入したため、数千億ウォン規模の増資も必要だ。ところが産業資本は議決権のある銀行の持ち株比率を４％までに制限した、いわゆる「銀産分離」規制がすべてを遮っている。ネット専用銀行が抜け殻でスタートするという声が出るのもそのためだ。

金融当局はネット専用銀行に限り銀産分離規制が緩和されると予想した。しかしネット銀行が「財閥の私金庫」に転落するという政界の一部の反対のため、今まで銀産分離緩和のための銀行法改正は延期されている。その間、従来の銀行はインターネットとモバイルサービスを大幅に強化、ネット銀行との格差を急速に狭めている。鳴り物入りで登場したネット専用銀行が本格的に営業を始める時点には立つ場所がほとんどない状況になるかもしれないということだ。


外国ではネット銀行が金融の一つの軸を担っている。米国ではすでに２０余りが営業中であり、日本は２０００年に異業種によるネット専用銀行設立を支援する法律ができて新規進出が拡大した。中国ネット銀行も急成長している。もたつけば韓国だけがネット銀行後進国になるかもしれない。