韓国型の戦闘機（ＫＦ－Ｘ）を開発している韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）が２２日、風洞（ｗｉｎｄ　ｔｕｎｎｅｌ）の実験を始めた。風洞実験は、機体の形状を作った後に風を吹かせて抵抗などを観測する実験だ。航空機を製作する段階なので実際に飛行できないため模型飛行機を作って飛行する環境を作り、実験を行って観測結果をデザインの完成に反映させるやり方だ。

国内外の専門機関で行われているＫＦ－Ｘの風洞試験は、形状最適化のための第１段階（２０１６～１７）と形状確定のための第２段階（２０１７～１８）、確定形状に対する詳細データ確保のための第３段階（２０１８～２０）過程で進行される。計１万３０００時間余りで低速と高速の風洞、強制振動、吸入口の風洞などの細部試験を遂行することになる。ＫＦ－Ｘ事業の本格的な始動になる。

この日に実施した「低速風洞試験」は、ＫＦ－Ｘの探索開発の形状であるＣ１０３を修正したＣ１０５形状を１３分の１に縮小したモデルだ。秒速７０メートルの条件で機体・ランディングギア・外部武装の形状に及ぼす飛行特性を測定する試験であり、期間は計２カ月が必要とされる。


ＫＡＩ関係者は「２２日から大田（テジョン）にある韓国航空宇宙研究院（ＫＡＲＩ）で実験を始めた」として「２０１８年中盤に機体形状を確定する予定」と話した。それと共に「試験結果を国防部、空軍などと共有して韓国型戦闘機の開発を加速化させる」と話した。

航宇研航空技術研究団のキム・チョルウァン団長は「航宇研は『９９年から自動車・船舶はもちろんスリオンやＫＣ－１００など国産航空機の開発参加を通じて国内の風洞試験技術を発展させてきた」として「全国民の念願である韓国型戦闘機の開発成功のために今回の試験が適正な時期に完了するよう最善の努力を尽くす」と明らかにした。

ＫＡＩ側は今年１月の「体系開発着手会議」の後、３月に体系要求条件検討会議（ＳＲＲ：Ｓｙｓｔｅｍ　Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔ　Ｒｅｖｉｅｗ）を通じてＫＦ－Ｘの技術的な要求事項を確定し、これを土台に細部の機能別設計が進行中だ。ＫＡＩ関係者は「２０２６年６月までに開発を完了する目標」として「２０１８年に基本設計（ＰＤＲ）を終えて２０１９年までに詳細設計（ＣＤＲ）を進め、２０２１年に試作１号機の出庫、２０２２年には初飛行をする計画」と話した。