仁川（インチョン）・永宗島（ヨンジョンド）空港新都市に住む主婦キム・ジソンさんは先日家族とともに外食をしに仁川国際空港を訪れ驚いた。交通センター地下駐車場に空席がひとつもなかったためだ。車を回し地上駐車場に上がってきたが状況は同じだった。やむを得ずキムさんは駐車場内の路肩に車をとめた。２００２年から空港新都市に住んでいるキムさんは、「空港にこれだけ車が多いのは初めて見た」と話した。

冬に入り海外旅行客が急増しながら仁川空港はとても混雑している。法務部が６日に明らかにしたところによると、先月仁川空港を通じて出国した韓国人は１０７万９９１１人となった。月間出国客数では過去最多記録だ。これまで最多だった２００７年７月の１０３万人より４万人余り、前年同月の９２万人より１５万人余り多い。毎年冬休みになると出国客が増えるが、７～８月旅行シーズンの時を上回るのは異例だ。


出入国管理事務所のアン・ジェグム審査支援課長は、「ウォンが上昇していることに加え、類例のない寒波で暖かい東南アジアなどに向かう旅行客が増えたため」と話した。対ドルウォン相場は昨年１１月に１ドル＝１１００ウォンを割り込んで以来１２月に１０７６ウォン、先月には１０６５ウォンを記録した。


旅行客の増加傾向は今月に入ってからも続いている。仁川国際空港公社はこの日、「旧正月連休期間の８～１２日に２６万人余りが出国するものとみられる。連休が長かった昨年の旧正月より１日平均空港利用客は増えるものとみられる」と明らかにした。

旅行客が集まり空港では以前にはなかった“駐車戦争”が起きている。仁川空港の旅客駐車場は１万台余りを同時に受け入れられる。しかし、先月の週末などピークタイムには駐車場利用率が１２０％に達した。１万台を止められる所に１万２０００台が入っており、２０００台は正式な駐車スペースではないところに駐車したという話だ。

公社は駐車難を解消するため第３滑走路南端に１０００台規模の臨時駐車場を開設し、バレーパーキング（駐車代行）車両が利用できるようにしている。夏のシーズンなどに一時的に運用した所だ。