日帝強占期と解放、韓国戦争（朝鮮戦争）や産業化などを経て、韓国人の頭の大きさや顔つきに大きな変化があったという研究結果が１３日に発表された。

高麗大学医科大学解剖学教室のユ・イムジュ教授研究チームによると、日帝強占期の１９３０年代に生まれた韓国人に比べて１９７０年代に生まれた韓国人の方が、頭蓋腔の体積、頭蓋骨の高さ、幅など全般的な頭の大きさが６％ほど大きくなった。

これに関し研究チームは１９３０年代の日帝強占期には経済的な問題で栄養不足が深刻であり成長の発達が遅れたが、１９７０年に入ってから社会的・経済的に安定を取り戻し、成長に必要な栄養が供給されたと推測した。


研究チームは磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）で１９３０年代と１９７０年代に生まれた韓国人１１５人の頭を撮影した後、３次元で再構成して研究した結果、このような事実を確認したと明らかにした。研究チームは１９４５年の光復（解放）を基準に戦後約４０年間の変化を把握しようと、１９３０年代出生者５８人（男性３２人、女性２６人）と１９７０年代出生者５７人（男性２８人、女性２９人）の頭の大きさを測定した。この時期は日帝強占期と解放、韓国戦争、産業化など歴史的に大きな事件があり、社会・経済的な変化が頭の大きさに影響を及ぼしたという仮定でだ。

その結果、社会・経済的に安定を取り戻した１９７０年代に生まれた韓国人の頭蓋骨の内側、すなわち頭蓋腔の体積は１９３０年代生まれの人に比べて平均で約９０ミリリットル大きかった。男性の場合、１９３０年代出生者の頭蓋腔の体積は１５０２ミリリットルだったが、１９７０年代出生者は１５９４ミリリットルと約６％大きくなり、同じ時期の女性の場合は１３３６ミリリットルから１４２５ミリリットルへと約６．７％大きくなった。男性は頭蓋骨の高さ、幅、長さがすべて大きくなった。女性も頭蓋骨の幅が拡大し、高くなった。

研究チームは解放後の産業化と経済成長で一定水準の栄養が供給されるなど社会的に大きく変化したことがこうした差をもたらしたと推定した。

研究結果は著名な人類学分野の国際学術誌「米国自然人類学ジャーナル」（Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｐｈｙｓｉｃａｌ　Ａｎｔｈｒｏｐｏｌｏｇｙ）最新号に掲載された。