一時、世界「ビッグ５」と呼ばれた韓国自動車産業が６位の座まで危うくなった。競争国の生産量は着実に増加しているが、韓国自動車の生産量は減り続けているためだ。

１２日、韓国自動車産業協会によると、昨年韓国自動車の生産量は４１１万４９１３台となった。２０１６年（４２２万８５０９台）より２．７％減った。内需（－２．５％）と輸出（－３．５％）が同時に減少した。自動車生産上位１０カ国中２年連続で生産量が減少した国は韓国だけだ。

韓国は２００５年完成車生産国ランキングで５位となって以来、１１年連続で「ビッグ５」の自動車生産国だった。だが、２０１６年インドに５位の座を明け渡した。韓国を抜いたインドは昨年、韓国との格差をさらに広げた。２０１６年に比べて６．８％増えた４７８万台を昨年、生産した。貨幣改革の早期安定と商品サービス税（ＧＳＴ）にともなう税金の引き下げ効果などでインドの内需自動車市場は成長し続けている。


一方、韓国を追い上げているメキシコ（７位）との格差は大きく縮まった。昨年、メキシコの自動車生産台数（４０６万８４１５台）は１３％増加した。北米の自動車メーカーがスポーツユーティリティー車両（ＳＵＶ）の生産施設をメキシコに移転し、軽商用車生産が３６．７％も増えた。現代自動車も小型車「アクセント」の北米輸出の物量を昨年７月メキシコ工場に移転した。

これで生産量が２０１６年６２万台だった韓国－メキシコの生産格差は１年ぶりに４万台に減少した。わずか２年で自動車生産国ランキング６位の座まで危うくなったわけだ。

韓国自動車産業協会のヤン・ジョンミ専任研究員は「米国自動車の需要鈍化とセダン市場の縮小、中東・中南米の遅い景気回復で自動車輸出が振るわず、家計負債の増加などの影響で内需販売も減少した」とし「一部の完成車企業が昨年、ストライキによって生産に支障をきたしたのも韓国自動車の生産量が減少した背景」と分析した。

世界最大の自動車生産国は９年連続で中国が占めた。中国は２０１６年に比べて生産台数が３．２％増加した（２９０１万５４００台）。ただし、経済成長の鈍化で２０１６年増減率（１４．５％）よりは増加傾向が一段と弱まった。世界２位の米国（１１１８万２０４４台）は２０１６年より生産量８．２％が減少し、中国との格差がさらに広がった。

３位は日本（９６８万４１４６台）で、ドイツ（６０５万９７３台）・インド（４７７万９８４９台）の順だった。